Première publication le 9/11/2004

France Télécom lancera le 16 novembre la visiophonie sur téléphone fixe. Mais ce service part avec des handicaps. Comme l'incompatibilité avec l'accès Internet et la TV sur ADSL. Et un prix élevé.

Jusqu'ici surtout réservée aux messageries instantanées sur ordinateur, la visiophonie - ou vidéophonie - arrive enfin sur les téléphones fixes. France Télécom lancera « MaLigne Visio » le 16 novembre prochain, avec un peu de retard sur ses prévisions (la disponibilité était annoncée pour le deuxième trimestre 2004). Une campagne de publicité vient d'ailleurs de démarrer à la télévision. Ironie de l'histoire, ce service sera disponible quasi concomitamment sur le « vieux » réseau fixe et sur les réseaux mobiles UMTS dernier cri (SFR dévoile ses services 3G grand public, dont la visiophonie, demain mercredi 10 novembre).

Déjà disponible dans quelques agences (Poitou-Charentes, ouest parisien, Toulouse), le service s'adresse en priorité au grand public qui veut goûter à la visiophonie sans posséder obligatoirement un ordinateur et une webcam. L'offre cible également les personnes sourdes et non équipées en informatique. Avec un impératif néanmoins, pour tous : posséder une ligne téléphonique éligible à l'ADSL, puisque MaLigne Visio a recours à cette technologie.

Ceux qui attendaient cette innovation risquent cependant de déchanter face à ses limites. Au démarrage, MaLigne Visio sera en effet incompatible avec d'autres services haut-débit, tels que l'accès Internet ou la télévision sur ADSL. La visiophonie de France Télécom ne devrait pouvoir cohabiter avec une connexion haut-débit que dans le courant du mois de décembre. Reste à savoir si l'option se restreindra ou non aux seuls clients Wanadoo.

La coexistence avec MaLigne TV, elle, serait plus problématique, et ne devrait pas être possible dans l'immédiat. En revanche, les clients de l'offre pourront organiser des séquences photos et vidéo avec leurs correspondants, en branchant sur leur visiophone un caméscope ou un appareil numérique.

Outre un autre client MaLigne Visio, ils pourront également contacter un utilisateur de Wanadoo Visio (messagerie instantanée Internet de France Télécom). La connexion avec un terminal mobile UMTS ne fait pas partie du dispositif de départ.

Pour accéder à la visiophonie, les clients devront tout de même débourser au minimum 20 euros par mois (voir encadré). Soit le tarif moyen d'un accès Internet à haut-débit. Il leur faudra par ailleurs acquérir l'unique visiophone disponible (Leadtek L 8772), proposé à 180 euros (au lieu de 390 euros dans le commerce), et y brancher un modem spécifique Alcatel Speedtouch 510, vendu 1 euro. L'appareil intègre un écran couleurs TFT de 5 pouces et une caméra fixe. D'autres modèles de visiophones devraient suivre.

Avec ce service, France Télécom attribuera à chaque abonné un nouveau numéro à dix chiffres de la forme 087, pour recevoir des appels de visiophones ou des communications normales. Le téléphone pourra servir à appeler une autre ligne Visio, un téléphone fixe classique ou un numéro d'appel Wanadoo Visio. Les appels vers les numéros spéciaux (Azur, etc.), les Dom, l'étranger et les mobiles sont soumis à une tarification spéciale. On ne sait pas, pour le moment, si l'ancien numéro de téléphone pourra être conservé.