Régler ses achats sur le Web par un simple e-mail. C'est le principe de Paypal. Depuis mardi 17 août, ce service de paiement en ligne est disponible en version française. Il est accessible aux clients du site d'enchères en ligne eBay.fr, propriétaire de Paypal depuis 2002. Jusqu'à présent, les internautes français pouvaient y avoir recours uniquement par le biais du service américain. «  Paypal est adapté aux paiements de particulier à particulier et aux PME-PMI qui souhaitent avoir un moyen de paiement prêt à l'emploi, notamment pour les ventes à l'international   », explique Christopher Coonen, directeur général de Paypal France.

Sur le principe, le fonctionnement de Paypal est simple et a priori rassurant, puisqu'il n'est pas nécessaire de transmettre ses coordonnées bancaires lors de chaque achat. Première étape : ouvrir un compte et l'approvisionner avec une carte bancaire internationale Visa ou Mastercard (Carte bleue exclue).

Pour régler un achat sur le Web, il suffit d'envoyer un e-mail à Paypal en précisant l'adresse électronique du vendeur, la nature de l'achat et son montant. Paypal se charge de lui verser l'argent. Inconvénient du système : l'acheteur et le vendeur doivent tout deux disposer d'un compte Paypal.

L'ouverture d'un compte et les transactions sont gratuites pour les particuliers titulaires d'un compte « Personnel ». En revanche, le transfert de fonds de son compte Paypal vers un compte bancaire est facturé 1 euro, quel que soit le montant de l'opération. Selon la société, le virement est crédité dans un délai de cinq à sept jours ouvrés.

Les titulaires de comptes « Premier » et « Business », adaptés aux volumes de transaction importants et aux professionnels, doivent également régler une commission sur chaque vente : entre 1,9 % à 3,4 % de la valeur de la transaction plus 35 centimes. « Pour un règlement de 50 euros, cela représente 2 euros de frais à la charge du vendeur. Et c'est gratuit pour l'acheteur », précise Christopher Coonen.

Le directeur général de Paypal France insiste par ailleurs sur la volonté de sa société de lutter contre les fraudeurs. Pour Paypal, comme pour d'autres cybermarchands, le spoofing et le phishing constituent en effet de véritables fléaux. Ces méthodes frauduleuses consistent à usurper des adresses e-mails officielles afin d'extirper les données personnelles aux internautes clients. «   Lors de l'ouverture d'un compte, nous rappelons aux utilisateurs qu'il ne faut à aucun moment partager leurs coordonnées personnelles, mot de passe ou login, y compris avec les services commerciaux de Paypal .  »

Un système de détection de transaction suspecte veille également sur les quelques cinquante millions de détenteurs de comptes Paypal à travers le monde.