Test : Toute la TNT en un coup de clé USB

Pinnacle PCTV DVB-T Flash Stick : la promesse

Lors du lancement de la PCTV DVB-T Flash Stick, Pinnacle la présentait comme un modèle ultra simple à utiliser. En effet, grâce à sa mémoire interne, le logiciel est préchargé, ce qui dispense de toute installation. Autre atout de sa mémoire interne: elle permet de stocker du contenu vidéo. Mais, à l'usage, cette clé TNT est-elle réellement si simple ? A vouloir tout intégrer, le constructeur a-t-il réalisé un produit vraiment performant ?

Pinnacle PCTV DVB-T Flash Stick : la réalité

Nous avons testé ce produit avec un PC de bureau fonctionnant sous Windows XP pour évaluer la facilité d'installation. Cette première étape n'a posé aucun problème.

Puisque la clé est compatible avec Vista, nous avons effectué des tests plus poussés avec un PC portable, le Toshiba Satellite A100-543, répondant largement à ses exigences matérielles. Pour un résultat là aussi très convaincant. A peine la clé est-elle branchée que le système détecte le nouveau périphérique et l'installe en tâche de fond. Dans le pire des cas, il faut indiquer à Windows que les drivers du tuner TNT se trouvent sur la mémoire de la clé.

Deuxième étape: le chargement du logiciel Pinnacle TV Center Pro, toujours depuis la clé. Deux icônes apparaissent alors sur le bureau. En conformité avec les dires du constructeur, rien n'est installé sur le PC portable, tout fonctionne depuis la mémoire de la clé. Une fois la recherche des chaînes terminée, le résultat est au rendez-vous : ça marche bien ! La petite antenne fournie suffit à une bonne réception des chaînes. Par ailleurs, l'opération de recherche n'a lieu qu'une seule fois. La liste reste ensuite stockée sur la mémoire de la clé et il est inutile de relancer la recherche même si vous la branchez sur une autre machine.

L'interface du logiciel est simpliste mais complète. On peut utiliser indifféremment les fonctions d'enregistrement – timeshifting ou classique – sur le PC ou sur la mémoire flash de la clé. Si, de notre côté, aucune saccade n'est notable, c'est aussi parce que la configuration du PC portable de test est à la hauteur de la tâche.

Pour les enregistrements classiques, le logiciel propose différents modes de compression. Ainsi, sans compression (Mpeg-2), la qualité d'image est impeccable mais gourmande en espace disque. Comptez 32 Mo par minute en 720x576 pixels et en 25 images par seconde. Le second mode (portable) enregistre les vidéos directement dans un format adapté aux lecteurs multimédias portables, soit 352x288 pixels en 25 images par seconde. A ce niveau de compression, seuls 7 Mo par minute sont requis. Enfin, le dernier mode (handheld) correspond à un format de vidéo que l'on pourrait lire depuis un mobile ou un PDA par exemple : 176x144 pixels en 15 images par seconde. Il n'occupe que 1,87 Mo de mémoire par minute.

En somme, autant de modes très pratiques qui n'ont pas ralenti le PC portable malgré le codage des vidéos à la volée. Au total, 776 Mo de mémoire sont disponibles sur la clé TNT, ce qui permet, en fonction de la compression choisie, de vous déplacer avec quelques vidéos.

Bien décidés à trouver la faille de ce tuner TV, nous avons commencé une longue série d'opérations alternant le timeshifting et l'enregistrement classique. Au début, tout se passait bien. Mais, après un moment, les changements de chaîne à répétition ont fini par épuiser le tuner. Nous avons été obligé de fermer l'application et de la relancer. Il est donc préférable de ne pas jouer de la télécommande (fournie) trop rapidement sous peine de tout bloquer.

Parmi les autres bonus du produit, on trouve l'accès au guide des programmes électronique (EPG) de la TNT, avec la possibilité d'y intégrer directement ses propres enregistrements. Autre option intéressante, le logiciel de Pinnacle propose une liste sélective des stations de radio Internet, que l'on pourra compléter soi-même.

Bon point pour ce tuner TNT : il est compatible avec Windows Media Center. Ainsi, les utilisateurs de ce système d'exploitation pourront regarder la télévision depuis cette interface, tout de même plus complète que le TV Center Pro de Pinnacle. Et profiter, par exemple, d'un guide des programmes électronique très complet sur sept jours.

Enfin, même si nous n'avons pas eu besoin de nous en servir, indiquons qu'un CD de restauration de la clé est fourni par le fabricant. Utile en cas de pépin pour la réinitialiser soi-même. Par curiosité, nous avons testé l'opération et, force est de le constater, c'est un jeu d'enfant qui ne dure que quelques minutes.