Valkyria Chronicles

Paru initialement en 2008 sur PlayStation 3, Valkyria Chronicles a profondément marqué les esprits grâce à une réalisation superbe et des mécaniques de jeu ouvrant les portes du RPG tactique au grand public. Les prémices de ce jeu ont débuté en 2003, lorsque Ryutaro Nonaka et Shuntaro Tanaka ont voulu dépoussiérer une industrie du jeu vidéo qui manquait de créativité. Plutôt que de s'appuyer sur les bonnes vieilles recettes éculées du jeu de rôle classique et du tactical RPG à base de damier, ces concepteurs ont imaginé une toute nouvelle façon d'immerger le joueur dans ce genre d’aventures.

Ces deux hommes, ayant œuvré sur la saga des Sakura Taisen, ont alors imaginé un concept proposant 50% d'action et 50% de stratégie. L'idée était de permettre à des novices de profiter d'un tactical RPG en ayant la sensation de jouer à un jeu d'action. Le pari était osé, mais ils ont réussi à insuffler une touche émotionnelle supplémentaire en changeant l'angle de vue de leur wargame. Concrètement, au départ, Valkyria Chronicles, initialement appelée Gallian Panzers, exploitait une vue aérienne, mais les concepteurs ont jugé qu'il manquait quelque chose pour que le joueur ressente vraiment le danger sur le champ de bataille. Ils ont alors opté pour une caméra plus immersive.

L'action de Valkyria Chronicles prend place dans la ville de Bruhl, une cité fictive située dans la contrée de Gallia. C'est dans cet univers, inspiré de la Seconde Guerre Mondiale, que le joueur fait connaissance avec les deux protagonistes principaux, Welkin Gunther, un jeune diplômé en sociologie animale, et Alicia Melchiott, une apprentie boulangère. Embrigadés dans l'armée, ils vont alors rejoindre les rangs de la Fédération Atlantique et prendre les armes contre l'Alliance impériale. Valkyria Chronicles repose ainsi sur une succession de combats mâtinés de quelques cinématiques faisant avancer le récit.

Visuellement parlant, Valkyria Chronicles fait mouche immédiatement. Pour donner ce rendu exceptionnel au jeu, les concepteurs se sont appuyés sur une œuvre japonaise appelée World Masterpiece Theater, des séries d’anime diffusées sur Fuji TV de 1969 à 1997. Derrière ce projet se cache un concept étonnant : réaliser chaque année une adaptation en anime d’un classique de la littérature pour enfants. 

En parallèle, pour permettre aux joueurs de ne pas être emportés dans des graphismes à l'ambiance guerrière, les concepteurs ont imaginé une direction artistique reposant sur le cel-shading, la fameuse technique de crayonné rendue populaire par Jet Set Radio sur Dreamcast. Ce rendu proche de la bande dessinée confère au titre un aspect d'une grande élégance. Chaque élément ressort de manière magistrale grâce à des teintes pastel du plus bel effet.

Comment jouer à Valkyria Chronicles ?

Valkyria Chronicles est découpé en chapitres réunissant plusieurs missions. Chaque mission se déroule de la sorte. Après le briefing, le joueur sélectionne les unités qui vont participer au combat et les affecte aux emplacements. A partir de là, le système de jeu baptisé Blitz pour Battle of Live Tactical Zones se met en place. Il s'agit d'un mélange de stratégie au tour par tour et d'action tactique en temps réel qui offre une nouvelle perspective au genre tactical-RPG. 

Chaque bataille se déroule au tour par tour, constituée d'une phase joueur puis d’une phase pour l’ennemi. A chaque tour, le joueur va utiliser un nombre limité de points de commandement pour déployer ses unités sur le champ de bataille. Une fois que l'unité est sélectionnée, le jeu passe alors en mode action et le joueur peut contrôler directement son personnage en temps réel sur le champ de bataille en vue à la 3ème personne. Chaque déplacement et tir consomme des points d'action AP et il est alors nécessaire de réfléchir à chacune de ses actions pour faire tomber l’adversaire. La particularité de cette phase d'action réside dans la caméra en vue subjective qui permet d'apprécier l'action en temps réel et les mouvements du camp adverse. 

En optant pour une telle approche, les concepteurs japonais de SEGA ont réussi le pari d'ouvrir les portes du tactical RPG au grand public. Pour faire tourner le jeu, les développeurs ont conçu un moteur graphique appelé Canvas. A l'image de Jet Set Radio sur Dreamcast, tous les éléments du décor et les personnages sont entourés par un trait noir qui leur offre un rendu animé très appréciable. Le tout est complété par une touche de crayonné qui apporte un visuel bande dessinée ultra immersif. Ce rendu BD est encore plus marqué dans les cinématiques, dans le sens où les protagonistes utilisent des onomatopées pour communiquer. Entre esquisses au crayon et 3D à l'outil informatique, Valkyria Chronicles dispose d'une très forte identité visuelle. 

En plus de son enveloppe visuelle absolument superbe, Valkyria Chronicles profite de thèmes musicaux magnifiques signés par Hitoshi Sakimoto. Pour donner encore plus de coffre à chacune de ces compositions, le musicien n'a pas hésité à faire appel à l'Australian Eminence Symphony Orchestra pour sublimer les cuivres et les percussions. Lorsqu'on se lance dans une partie de Valkyria Chronicles, on sait que l'on va vivre une aventure vraiment différente de la plupart des expériences vidéoludiques qui existent sur le marché. Certes, sa progression peut paraître linéaire, mais son univers et son gameplay sont si prenants qu'on a bien du mal à lâcher la manette.

Quels sont les OS compatibles avec Valkyria Chronicles ?

Initialement sorti sur PlayStation 3, Valkyria Chronicles a été adapté sur PC Windows avant de connaître la joie d'une version remasterisée sur PlayStation 4 et Nintendo Switch. Le jeu peut aujourd'hui être pratiqué sur PlayStation 5 et Nintendo Switch 2 également.

Valkyria Chronicles est-il gratuit ?

Non, Valkyria Chronicles est un jeu payant. En revanche, on peut le trouver sur les différents stores numériques à un prix très attractif. C'est l'avantage d'un titre qui commence à prendre de l'âge tout en restant très intéressant à parcourir. Il n'existe malheureusement aucune manière d'y jouer gratuitement, y compris via les services PlayStation Plus de Sony.

Quelles sont les alternatives à Valkyria Chronicles ?

Dans le tactical-RPG, il est absolument impossible de passer à côté d'un monument du genre : Final Fantasy Tactics The Ivalice Chronicles. Derrière ce titre se cache une version remastérisée du titre d'origine sorti au milieu des années 90 sur PlayStation. Signé par Yasumi Matsuno, le concepteur de Tactics Ogre, Final Fantasy Tactics est un titre absolument fantastique qui dispose d'un gameplay d'une richesse insoupçonnée. L'histoire raconte le périple de Denam Pavel, un jeune soldat qui se retrouve embrigadé dans une guerre civile. Bien que très classique dans son approche, le jeu profite d'un pixelart superbe et d'une mise en scène très soignée. Un véritable chef-d’œuvre dans le domaine du jeu de rôle tactique.

Plus proche de nous, Triangle Strategy est un titre à ne pas manquer pour les amatrices et amateurs de wargames. Le scénario du jeu prend place sur le continent de Norzelia, une terre partagée entre trois nations en conflit. Une nouvelle fois, les ressources sont au cœur des affrontements. On y incarne un dénommé Serenor Wolffort, un seigneur confronté à des choix politiques et militaires. Le gameplay du jeu profite d'un système de vote bien pensé et d'un rendu 2D HD qui apporte beaucoup de charme à une aventure qui ne manque pas de retournements de situation. Un titre vraiment plaisant et tactiquement solide.

Grand classique du genre, Disgaea 5 Complete est un très bon titre pour celles et ceux qui aiment les tactical-RPG. On assiste à la rébellion d'un groupe de démons mené par le jeune Killia, qui a décidé de mener la vie dure à l'empereur Void Dark. Très drôle dans son approche avec des dialogues succulents, Disgaea 5 Complete propose un gameplay maîtrisé avec des combats qui se déroulent sur une grille. Attaques combinées, compétences spéciales, niveaux immenses… Tout est fait pour passer un excellent moment. Bien évidemment, cette version complète réunit tous les DLC additionnels, ce qui en fait la version la plus exhaustive et accessible possible.