Aniimo

Dans les années 70, dans la banlieue de Tokyo, un jeune garçon passe ses journées à collectionner des scarabées et autres petits insectes. Il s'amuse à soulever les pierres et à fouiller les fourrés pour parfaire cette collection et se met à les échanger avec ses camarades. Peu à peu, ses camarades le surnomment « Dr. Bug » (Dr. Insecte). Vous ne rêvez pas. Il s'agit bien évidemment de Satoshi Tajiri, concepteur de la licence planétaire Pokémon que personne ne voulait, à l'exception d'une entreprise : Nintendo. C'est exactement le 27 février 1996 que Satoshi Tajiri a rencontré le succès avec Pokémon Rouge et Pokémon Vert sur Game Boy au Japon. Ce premier épisode – décliné en deux versions à son lancement – changera à jamais le monde du jeu vidéo. Depuis cette lointaine époque, Pokémon a continué son bonhomme de chemin, mais il a aussi attiré les regards de curieux qui se sont lancés à leur tour dans la collectionnite virtuelle de petites créatures. Après Palworld, le dernier en date vient de Chine et il se prénomme Aniimo.

Réalisé par le studio chinois Pawprint Studio, Aniimo se déroule sur Idylle, un continent où les humains cohabitent avec de petites créatures du même nom. En début d'aventure, le joueur est amené à créer son personnage, un Nomade, c'est-à-dire un aventurier, qui a pour mission d'étudier ces petits êtres et de percer leurs mystères. Au sein de l'Institut Polaris, une organisation scientifique fondée dans ce but, votre rôle va être de mettre la main sur un maximum de créatures pour les observer et interagir avec elles. Là où Pokémon est souvent décrié pour sa patte visuelle un peu désuète, Aniimo frappe d'entrée très fort avec de superbes graphismes et des décors qui donnent envie de s'y plonger : forêt luxuriante, plages de sable fin, métropole flottant dans le ciel et vallées mystérieuses, le terrain de jeu est immense et chaque région, bien évidemment, a ses propres espèces.

Comment jouer à Aniimo ?

Aniimo est un RPG d'action en monde ouvert focalisé sur la capture de créatures. Comme dans Pokémon, le principe est de parcourir un monde gigantesque, d'affronter des créatures sauvages et de les capturer pour constituer son équipe. Dans ce jeu, il n'est bien sûr pas question de Poké Ball, mais d'Aniipods, des capsules à lancer et qui peuvent être combinées avec des pièges. Comme dans le titre de Satoshi Tajiri, toutes les créatures ne se montrent pas à n'importe quel moment. Leur apparition va dépendre de la météo, de certains phénomènes, de l'heure de la journée ou encore de l'environnement naturel. Pour ses débuts, Aniimo est plutôt complet. Il propose plus de 200 créatures à découvrir dans les différents biomes du jeu. Comme dans Pokémon, la plupart peuvent évoluer, mais l'évolution ne se déclenche pas automatiquement en atteignant un certain niveau.

En effet, à l'inverse de Pokémon, Aniimo met en avant le principe de fusion. Les combats se déroulent en temps réel avec une équipe pouvant compter jusqu'à quatre créatures. Dès lors, deux approches sont possibles : diriger son Aniimo comme un dresseur classique ou bien le fusionner avec son dresseur pour en prendre directement le contrôle. Par conséquent, on ne se contente pas de collectionner les créatures, on peut carrément devenir l'une d'entre elles. Et cette fusion sert aussi à l'exploration. Bien évidemment, comme dans Pokémon, certaines créatures ont des capacités qui peuvent être exploitées. Une entité volante permet de planer au-dessus des vallées, une autre va être un formidable nageur, tandis qu'une troisième peut carrément creuser le sol. Les liens élémentaires sont également de la partie avec des Aniimo de feu qui peuvent brûler des lianes ou encore des Aniimo d'eau qui vont éteindre les flammes. Chaque nouvelle capture, à la manière d'un Metroidvania, ouvre ainsi l'accès à de nouvelles zones.

Entre deux escapades, chaque Nomade, autrement dit le dresseur que vous incarnez, dispose de son propre camping-car. Ce véhicule agit comme un hub où il est possible de planter des cultures, de fabriquer des décorations ou encore d'aménager son espace avec ses créatures. Comme dans Palworld, Aniimo met en avant les capacités des créatures au quotidien : cuisine, extraction minière, production d'énergie, etc. En revanche, là où le titre marque une véritable différence, c'est dans l'ambiance générale. Aniimo se rapproche beaucoup plus d'un Pokémon que de Palworld. L'univers est plus coloré, plus chill et on peut vraiment progresser sans chercher du challenge. En plus, il existe un mode PvPvE, intitulé Chasse aux œufs, qui permet à des équipes de trois joueurs de se lancer dans l'exploration et des combats sur les Îles perdues. Pour un démarrage, comme l'attestent les critiques sur Steam, Aniimo reçoit un véritable plébiscite. En revanche, on peut regretter pour le moment un scénario qui peine à décoller, et son approche gacha pourra faire fuir les habitués de licences à la Pokémon. C'est un bon petit jeu, très bien réalisé, mais il a encore un petit peu de chemin à parcourir pour venir se frotter au phénomène de Satoshi Tajiri.

Quels sont les OS compatibles avec Aniimo ?

Aniimo est à télécharger sur PC Windows (via Steam, l'Epic Games Store et l'application Xbox), PlayStation 5, Xbox Series X et Xbox Series S. Le jeu est également à retrouver sur les smartphones et tablettes iOS et Android.

Aniimo est-il gratuit ?

C'est sa très grande force par rapport à la concurrence : Aniimo est un free-to-play. Cela signifie qu'on peut le télécharger et y jouer gratuitement sur toutes les plateformes. Le jeu propose néanmoins des achats intégrés, ainsi que des packs facultatifs lors des précommandes. Bonne nouvelle, l'essentiel de l'expérience reste accessible sans débourser un centime.

Quelles sont les alternatives à Aniimo ?

Réalisé par les Britanniques de Bytten Studio, Cassette Beasts est un chouette concentré de nostalgie. Tout en empruntant le principe d’un Pokémon, il fait un clin d’œil au passé avec des combats qui sont enregistrés sur cassettes audio (oui, la vraie, celle que l’on rembobinait avec un crayon). L’intrigue de cette aventure se déroule sur l’île de New Wirral, un endroit peuplé de créatures étranges qu’il faut capturer et faire combattre. Le jeu offre la possibilité de faire fusionner les espèces (plus de 14 000 combinaisons) pour diversifier les affrontements. Avec sa touche rétro et sa bande-son dynamique, Cassette Beasts est une alternative qui peut convenir à celles et ceux qui ont aimé Aniimo – même si le titre est en 2D.

Bien évidemment, il est impensable d'évoquer Aniimo sans parler de Palworld, le Pokémon du monde PC. Dans ce jeu de survie en monde ouvert, le joueur capture des créatures appelées Pals, qui se battent à ses côtés, mais travaillent aussi dans sa base, à la ferme comme à l'usine. Le ton est nettement plus provocateur que chez Pawprint Studio : armes à feu, braconnage et exploitation des créatures font partie du quotidien. Le jeu mêle construction, artisanat et exploration, en solo ou à plusieurs. Son succès fulgurant lui a valu une plainte de Nintendo pour violation de brevets, preuve qu'il a fait trembler les géants du secteur. Pour l’heure, le verdict n’a pas été rendu, mais il semblerait qu’il soit en défaveur de Nintendo.

Coromon, pour terminer, joue la carte de la nostalgie avec son pixelart réussi, qui rappelle les premiers Pokémon. Comme dans Aniimo, le héros rejoint une organisation scientifique, Lux Solis, en tant que chercheur, avec pour mission d'enquêter sur les six Titans de la région de Velua. Mais son premier jour de travail tourne court lorsque des envahisseurs maîtrisant un élément inconnu de la science attaquent le laboratoire. Avec plus de 120 créatures à capturer, des combats stratégiques au tour par tour et une aventure de plus de 30 heures, Coromon est une alternative solide et plus classique, idéale pour ceux qui préfèrent la réflexion à l'action.