Well Dweller

Alors que son monde est en perdition, la faute à une reine qui est aux oiseaux ce qu’est Cruella aux Dalmatiens : une terrible menace. Dans l’espoir de confectionner une robe en plume, elle a annihilé la population des volatiles et seuls quelques-uns se terrent, dans l’espoir de survivre. Glimmer est l’aîné de la dernière famille de survivants et il va se retrouver mêlé à une incroyable mission. Armé d'une allumette, il va prendre son courage à deux ailes pour aller défier la reine afin de sauver son royaume et sa famille. Pour libérer sa terre du joug de cette infâme créature, il va devoir traverser une forêt aux terrifiantes bêtes, en obtenant de nouvelles capacités pour progresser dans ce monde hostile. Mêlant énigmes, secrets et level design d’une grande justesse, ce jeu d'action-aventure est signé par les créateurs de Crypt Custodian et Islets.

On se rend compte de l'importance de certains objets lorsqu'ils deviennent indispensables. Il suffit qu'un orage éclate et que le courant saute pour que toute la famille se mette à fouiller le tiroir de la cuisine à la recherche du même objet : la boîte d'allumettes. On ne lui prête jamais attention, et pourtant ce petit bout de bois coiffé de soufre apparaît dans de nombreuses situations de la vie quotidienne, à l'image des bougies d'anniversaire, du barbecue du dimanche ou encore du feu de cheminée des soirs d'hiver. Il est partout. Le cinéma a d'ailleurs bien compris son potentiel dramatique. Il suffit parfois d'une seule allumette pour sauver le monde. Demandez donc à Korben Dallas, dans Le Cinquième Élément, ce qu'il en pense. Glimmer, le héros de Well Dweller, n'a pas de planète à sauver. En revanche, il a une famille à libérer et une reine à défaire pour que son royaume retrouve enfin la paix.

Dès l'écran titre, l'ambiance de Well Dweller est posée. Eric Thompson, compositeur attitré du jeu, s'est imprégné des sonorités de la synthèse FM (modulation de fréquence) pour créer une atmosphère mélancolique. Il en émerge des sons de cloches et des nappes plus sombres, qui rappellent le célèbre synthétiseur DX7 de Yamaha. Ce choix d'instrument est pensé pour renforcer le sentiment de solitude du brave Glimmer, un petit oiseau vêtu de haillons et équipé d'une allumette pour se frayer un chemin dans la noirceur de son royaume. Une noirceur que l'on retrouve jusque dans le prologue du jeu.

Il était une fois un jardinier qui s'occupait des parcs du château quand il découvrit un bébé dans un buisson de ronces. Il apporta le bébé à la reine, qui vieillissait sans héritier pour le trône. Celle-ci accueillit la petite fille et l'éleva comme son propre enfant. En grandissant, la fillette devint méchante. La reine essaya de corriger son comportement, mais rien n'y faisait. Un jour, la reine fut retrouvée morte au bas des escaliers du château. La jeune fille était aux anges, car elle allait pouvoir devenir reine. Elle intima l'ordre à tous les villageois du royaume de passer leurs journées à chasser les oiseaux, afin de se confectionner une robe royale en plumes. Bientôt, presque tous les oiseaux du royaume avaient disparu. Mais au cœur de la forêt, dans un vieux crâne qui gisait au fond d'un puits, vivait la toute dernière colonie.

C'est dans ce contexte que commence notre histoire.

Comment jouer à Well Dweller ?

Well Dweller est un jeu d'action-aventure de type Metroidvania, teinté d'exploration, de secrets enfouis et d'énigmes mystérieuses. Au début de l'aventure, Glimmer ne possède aucun équipement. Après avoir évité quelques ennemis, il découvre enfin l'objet signature du jeu : l'allumette. Celle-ci a une particularité, puisque sa flamme reflète la santé du personnage. Quand la santé est au maximum, la flamme est vive. En revanche, quand elle est faible, il ne reste qu'une petite braise. Ce détail va avoir toute son importance dans cette escapade mouvementée. Ne vous fiez pas à sa relative fragilité : l'allumette enflammée est capable de briser des obstacles pour que Glimmer poursuive son chemin. Bien évidemment, elle est aussi une arme redoutable contre les ennemis. Pour se mouvoir plus rapidement, Glimmer dispose également d'une glissade, et il peut interagir avec certains éléments du décor, comme des bulles pour se catapulter un peu plus loin.

Pour progresser sans encombre, le jeu fait appel à des fioles d'huile qui permettent de raviver l'allumette et de restaurer une portion de la santé du héros. Pour se soigner, il suffit de maintenir une touche latérale et de la relâcher lorsque le marqueur passe sur la section brillante. Une fois la flamme ravivée, la force des attaques est temporairement augmentée. Indiscutablement, les boss représentent les passages les plus ardus du jeu. Il faut prendre le temps d'exploiter chacune des capacités du personnage pour vaincre ces gardiens, qui n'hésitent pas à se montrer vicieux pour vous anéantir. C'est dans ces conditions que l'on apprécie que Glimmer soit capable d'utiliser des bombes, voire de les propulser pour causer plus de dégâts. Par ailleurs, un petit marchand est toujours disponible pour que notre héros acquière des objets l'aidant dans sa progression.

Petit à petit, Glimmer est capable d'utiliser son allumette comme une flèche qui vient se planter dans une paroi. Pratique pour atteindre des zones surélevées auparavant inaccessibles. Il peut même s'en servir pour planer et voler brièvement. Chaque zone recycle ainsi ces capacités dans des énigmes ou des passages de plateforme qui se renouvellent constamment. Metroidvania plein d'ingéniosité, Well Dweller est un jeu agréable qui propose une progression bien pensée et jamais frustrante. Avec son level design très travaillé et son atmosphère accrocheuse, il vient enrichir de fort belle manière le catalogue des jeux de type Metroidvania, grâce à ses idées intéressantes et à son univers vraiment attachant.

Quels sont les OS compatibles avec Well Dweller ?

Well Dweller est disponible sur PC Windows, via Steam et GOG, ainsi que sur PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S, Nintendo Switch et Nintendo Switch 2. Par rapport à la mouture Nintendo Switch, la version Nintendo Switch 2 profite d'améliorations techniques, avec une résolution revue à la hausse, des textures de meilleure qualité et un taux de rafraîchissement plus élevé. Le jeu n’a pas besoin d’une configuration musclée sur ordinateur et tourne très bien sur le Steam Deck. Aucune version macOS ou Linux n'est annoncée officiellement pour le moment.

Well Dweller est-il gratuit ?

Well Dweller est un jeu qui est payant. Néanmoins, pour celles et ceux qui veulent l’essayer, il existe une démo à récupérer sur PC Windows et PlayStation 5. Le titre a également rejoint le catalogue du Xbox et PC Game Pass, ce qui permet d’en profiter immédiatement sur console Xbox ou sur les ordinateurs des abonnés au service de Microsoft.

Quelles sont les alternatives à Well Dweller ?

Si vous avez aimé l'aventure du petit Glimmer et que vous appréciez les Metroidvania aux atmosphères enchanteresses, Ori and the Blind Forest est une alternative idéale à Well Dweller. Dans ce jeu, le joueur incarne Ori, un esprit de la forêt. Adopté par une créature du nom de Naru, il a pour mission de récupérer trois éléments vitaux afin de restaurer l'Arbre des Esprits et de sauver la forêt de Nibel. D'une beauté hypnotique, l'œuvre de Moon Studios a également pour elle des musiques divines, composées par le musicien britannique Gareth Coker (nommé aux BAFTA Games Awards dans la catégorie meilleure musique). Fort d'un level design soigné et d'une progression fluide, Ori and the Blind Forest est un petit bijou.

Se déroulant dans un univers de science-fiction post-apocalyptique, Mio : Memories in Orbit est une création du studio français Douze Dixièmes. L'aventure met en scène un petit robot humanoïde qui doit explorer l'Arche, un gigantesque vaisseau colonisateur. Autrefois conçu pour sauver l'humanité, l'immense bâtiment n'est plus que ruines et souvenirs, et la végétation a repris ses droits au milieu des circuits et autres vestiges électroniques. Inspiré de Hollow Knight et d'Ori, le jeu mise sur l'exploration et la survie, tout en diffusant des messages touchants et poétiques. La direction artistique, façon bande dessinée, est très réussie et accompagne admirablement cette épopée généreuse et exigeante.

Signé par le studio montpelliérain d'Ubisoft, Prince of Persia : The Lost Crown est un formidable Metroidvania. La trame scénaristique s'intéresse à l'histoire de Sargon, un guerrier qui s'est juré de sauver le prince Ghassan, héritier du trône et prisonnier du Mont Qaf. Regorgeant de dangers, cette citadelle est un labyrinthe qui va mettre à rude épreuve le personnage principal. Reposant sur un système de combat dynamique, des pouvoirs magiques et des biomes variés, Prince of Persia The Lost Crown est une masterclass ludique et technique. On reconnaît là toute la patte des créateurs de Rayman Origins et de Rayman Legends, ce dernier faisant d'ailleurs son retour sous la forme d'un remake, Rayman Legends Retold.