Soldats inconnus : Mémoires de la Grande Guerre

Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre est un jeu d'aventure et de réflexion sorti en 2014. Édité par Ubisoft et développé par son studio montpelliérain, ce titre se déroule pendant la Première Guerre mondiale et suit les aventures de plusieurs personnages héroïques aidant un jeune soldat allemand à retrouver l'amour de sa vie en France. Porté par une mise en scène remarquable et une forte charge émotionnelle, le jeu mêle survie et sacrifice à travers un système de résolution d'énigmes. En chemin, ils sont aidés par un chien qui peut se faufiler dans des recoins étroits ou pousser des leviers et divers mécanismes.

L'équipe d'Ubisoft Montpellier souhaitait marquer le centenaire de la Première Guerre mondiale en créant une œuvre qui sorte des sentiers battus. Plutôt que d’opter pour un FPS ou un jeu de guerre stratégique façon RISK, le staff a choisi de se concentrer sur les épreuves vécues par les soldats des deux camps. Pour garantir l'authenticité du récit, l'équipe a recueilli de nombreux témoignages, lu des lettres écrites par des soldats et visité des vestiges de tranchées en France. S'inspirant d'anciens jeux d'aventure façon LucasArts – notamment The Cave –, elle a opté pour le moteur maison UbiArt, déjà utilisé dans Rayman Origins et Rayman Legends. Le résultat ? Probablement l’un des jeux narratifs les plus réussis.

Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre est un jeu d’aventure mêlant réflexion et énigmes, avec un défilement horizontal. On y incarne quatre protagonistes plongés dans ce conflit historique : le Français Émile, son gendre Karl – qui est allemand –, le soldat américain Freddie et l'infirmière belge Anna. Le jeu s'articule autour de quatre chapitres, eux-mêmes divisés en plusieurs sections.

S'appuyant sur les jeux d'aventure à la LucasArts et d'autres classiques du genre, le jeu du studio montpelliérain repose sur un gameplay assez simple : résoudre des énigmes en obtenant certains objets, survivre à des situations tendues, participer à des phases d'infiltration ou se lancer dans des courses-poursuites rythmées sur fond de musique classique. Chaque protagoniste peut interagir avec des objets, effectuer des attaques au corps à corps ou lancer des projectiles. Pour apporter un semblant de renouvellement, les développeurs ont par ailleurs doté chaque héros de caractéristiques distinctes. Émile dispose d'une pelle (ou d’une grande louche) lui permettant de creuser dans les sols, Freddy peut couper des barbelés et Anna – en tant que médecin – peut soigner les blessés.

L'autre particularité du jeu réside dans la présence du chien, véritable compagnon de route capable de se faufiler dans des espaces restreints, de rapporter certains objets, de se déplacer sans éveiller les soupçons de l'ennemi ou encore d'activer des interrupteurs. Les complétistes, de leur côté, seront ravis de chasser les objets à collectionner disséminés tout au long de l'aventure – un système d'indices étant même disponible en cas de blocage. Si le jeu reste simple dans son approche, sa portée émotionnelle le place assurément parmi les très grands.

Comment jouer à Soldats Inconnus – Mémoires de la Grande Guerre ?

Le gameplay de Soldats Inconnus repose sur l'alternance entre les capacités des différents personnages. Le joueur explore ainsi des environnements en 2D absolument superbes et interagit avec toutes sortes d'objets et de PNJ pour résoudre les énigmes proposées. La difficulté reste accessible, mais il est néanmoins possible d'accéder à des indices au fur et à mesure de la progression. Le chien apporte une dimension supplémentaire, toujours prêt à se faufiler dans les endroits les plus étroits ou à activer différents mécanismes selon les situations. Le titre mêle ainsi exploration, résolution de puzzles et séquences d'action / infiltration. La narration est assurée par Marc Cassot – qui est d'une justesse incroyable – et une mise en scène soignée, ponctuée de courtes encyclopédies historiques déclenchées par la collecte d'objets. Même si l'expérience est linéaire et dure entre six et huit heures, elle est d'une telle intensité émotionnelle qu'on en ressort profondément marqué. Les documents et photographies authentiques proposés tout au long de l'histoire contribuent grandement à la crédibilité du récit.

Visuellement, le jeu ressemble à une véritable bande dessinée interactive en 2D. Le moteur UbiArt Framework – le même qui anime Rayman Origins et Rayman Legends – fait de véritables miracles. Loin des FPS et des jeux de stratégie que l'on croise si souvent sur le sujet, Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre s'impose clairement comme une œuvre à part entière, pensée comme un hommage au centenaire de la Grande Guerre. Chaque environnement, chaque personnage, chaque situation a été soigneusement étudié afin d'être le plus authentique possible – ce qui confère au jeu une patte artistique somptueuse et nous permet de vivre des moments – parfois très durs – de façon presque poétique.

Il est également impossible de parler de Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre sans évoquer sa musique. Composée en grande partie par Peter McConnell – avec des contributions de Ian Livingstone et Lorne Balfe –, elle s'appuie sur des tonalités mélancoliques qui ne sont pas sans rappeler l'univers de Ludovico Einaudi. Le fameux compositeur italien est d'ailleurs de la partie, puisqu'il apparaît directement via son morceau Fly, utilisé dans les trailers du jeu. Les cordes et le piano se marient avec une justesse folle, sublimant chaque séquence pour en amplifier la charge émotionnelle. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si la bande originale a été nommée dans plusieurs cérémonies de récompenses, dont les SXSW Gaming Awards. Une bande-son véritablement exceptionnelle.

Quels sont les OS compatibles avec Soldats Inconnus – Mémoires de la Grande Guerre ?

Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre est disponible sur une multitude de plateformes. On peut le retrouver sur PC Windows via Steam ou Ubisoft+, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X/S et Nintendo Switch. Les possesseurs de PS5 et de Nintendo Switch 2 peuvent également y accéder via la rétrocompatibilité de leurs machines respectives. Côté PC, inutile de disposer d'une configuration musclée – le jeu tourne sans difficulté sur des machines anciennes. Il y avait des versions mobiles iOS et Android, mais celles-ci ne sont plus disponibles.

Soldats Inconnus – Mémoires de la Grande Guerre est-il gratuit ?

Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre est un jeu payant, quelle que soit la plateforme choisie. Sur PC, il est disponible via Steam et Ubisoft+ à un tarif très correct et fait régulièrement l'objet de promotions. On le retrouve également sur toutes les consoles, avec là aussi des réductions fréquentes.

Quelles sont les alternatives à Soldats Inconnus – Mémoires de la Grande Guerre ?

Certains jeux ont une portée émotionnelle bien plus prononcée que d'autres. Si vous avez aimé Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre, on ne saurait que trop vous conseiller Brothers : A Tale of Two Sons – un titre qui a d'ailleurs connu un remake en 2024 et que l'on peut considérer comme le premier grand jeu de Josef Fares, le réalisateur suédois à qui l'on doit aussi A Way Out et l'incontournable It Takes Two. Dans cette aventure, le joueur contrôle simultanément deux frères partis en quête d'un remède pour sauver leur père mourant. La particularité du jeu repose sur le fait que les deux protagonistes sont manipulés en même temps via les deux sticks analogiques de la manette, chaque stick correspondant à l'un des frères. Cette mécanique aussi ingénieuse qu'originale sert une fable sur le deuil, le sacrifice et les liens familiaux, portée par des situations parfaitement mises en scène. Même si l'aventure ne dure que trois à quatre heures, elle marque les esprits et laisse un souvenir impérissable.

Yoan Fanise, à l’origine de Soldats Inconnus – Mémoires de la Grande Guerre, a fondé son propre studio DigixArt et 11-11 : Memories Retold est la première réalisation de cette nouvelle aventure professionnelle. Toujours inspiré de la Première Guerre mondiale, le jeu s’appuie sur un visuel provenant de la peinture impressionniste et met en scène deux protagonistes. On y incarne un photographe canadien et un ingénieur allemand, dont les destins finissent par se croiser. Marquant le centenaire de l’Armistice, cette œuvre est une suite spirituelle qui ne dit pas son nom. Un jeu différent, poignant et puissant comme on aime.

Suite directe de Soldats Inconnus, Valiant Hearts : Coming Home – ou Soldats Inconnus : Frères d'armes – reprend le flambeau narratif et conclut l'histoire entamée en 2014. Développé par Ubisoft San Francisco, le titre suit de nouveaux personnages sur les derniers mois de la guerre, toujours dans le même style graphique UbiArt et avec la même sensibilité émotionnelle. La réception critique a été plus mitigée que pour le premier épisode, certains reprochant un gameplay moins inspiré, mais les amateurs de la saga y trouveront la continuité qu'ils espéraient.