REPLACED

Années 80. Nous sommes dans un passé dystopique où le monde, frappé par une catastrophe nucléaire, s’est reconstruit par le prisme de la technologie.  L’introduction met en scène un ingénieur, Warren Marsh, qui participe à des travaux de recherche pour le compte de la Phoenix Corporation. Alors que l’homme porte un casque neuronal, il subit un choc émotionnel qui perturbe le système et contraint l’IA qu’il a lui-même développée, R.E.A.C.H, à stopper le protocole. La surcharge émotionnelle est telle qu’elle provoque un incendie et une explosion au cœur du laboratoire. Lorsque tout le monde reprend ses esprits, R.E.A.C.H a pris le contrôle du corps et de la pensée de Warren. Devenue une cible à abattre, l’IA s’enfuit en attendant de trouver une solution à cet épineux problème.

Après avoir échappé à ses poursuivants en sautant au-dessus du mur, l’avatar mi-humain mi-machine fonce à travers la forêt en évitant les tirs des policiers. R.E.A.C.H est perturbée, elle ne comprend pas pourquoi les forces de l’ordre, normalement vecteurs de sécurité auprès de la population, deviennent hostiles. Désormais hors d’atteinte, mais un peu amoché quand même, Warren – ou, du moins, son enveloppe charnelle, va devoir survivre avant de retourner à Phoenix, point névralgique de son histoire. Replaced prend ainsi la forme d’un cinematic platformer, un sous-genre du jeu de plateforme dont le fer de lance n’est autre que Prince of Persia. L’idée est de transposer la tension et la mise en scène d’un film dans un jeu vidéo rappelant le grand classique de Jordan Mechner ou encore Another World d’Éric Chahi. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que la formule fonctionne toujours aussi bien.

Toute la première partie de Replaced se déroule sous la forme d’un tutoriel. On apprend ainsi à déplacer le personnage, à le faire sauter au-dessus des obstacles ou encore le faire interagir avec différents éléments du décor, soit pour s’agripper, soit pour pousser un objet. Warren (on va utiliser ce nom pour plus de lisibilité) est un individu traqué, mais il doit, en plus, faire face à la menace des clans qui bordent les contours de la ville de Phoenix. C’est là qu’intervient le système de combat imaginé par les développeurs de Sad Cat Studios. Calquées sur les affrontements de Batman Arkham, ces phases reposent essentiellement sur le timing pour esquiver, contrer et déclencher des coups de grâce. On ressent l’impact des coups et Warren gagne en assurance à mesure que l’on progresse.

Comme on pouvait s’y attendre avec la démo ou le trailer, Replaced est un jeu qui s’appuie énormément sur ses environnements fabuleux, sa direction artistique pixellisée et sa mise en scène spectaculaire. Pour les joueurs qui recherchent une aventure haletante, avec un maximum de grimpette, des combats et une progression linéaire, c’est le jeu idéal. Il y a certes quelques éléments à débusquer dans le décor et une approche RPG pour l’obtention de compétences inédites, mais on avance – très souvent - en ligne droite en profitant du scénario et de moments charnières dans la progression de Warren. Les développeurs ont tout de même apporté un moment de respiration avec les petites quêtes du clan de Tempest.

Comment jouer à Replaced ?

S’imprégnant des codes de Blade Runner ou encore Cyberpunk 2077, Replaced s’inspire grandement du film australien Upgrade, où une IA prend le contrôle d’un corps humain. On évolue dans un univers dystopique, dans une Amérique des années 1980 en proie à une méga-corporation qui cadenasse la population. La ville de Phoenix est sous l’emprise de la Phoenix Corporation, un conglomérat qui a la main mise sur la police et les habitants. Un peu à l’image de la cité volante Zalem du manga Gunnm, les autorités ont construit un mur gigantesque pour façonner un havre de paix et éjecter tout nuisible et déchet dans une zone extérieure. Les humains jugés parias sont d’ailleurs appelés « Jetables ». C’est dans ce contexte que Warren va devoir trouver le moyen de passer le mur pour retourner au labo.

Dans Upgrade, le personnage principal ne fait plus qu’un avec l’IA « Stem » et laisse peu à peu la machine prendre le contrôle de son corps. Replaced aborde la même thématique et nous plonge dans un jeu d’action/aventure qui représente la quintessence de ce qu’il est possible d’obtenir en mariant une 2D pixellisée à des éclairages travaillés, des ombres dynamiques et un brouillard volumétrique. Le rendu visuel est époustouflant, la direction artistique est un modèle du genre et le jeu s’amuse même à jouer avec différents plans pour apporter de la profondeur aux environnements. Replaced adopte un véritable style cinématographique et assume totalement son rythme lent.

Replaced se démarque des autres productions grâce à son scénario captivant, sa superbe touche néo-rétro et son atmosphère sonore envoûtante. On joue au jeu comme on regarde un film et l’immersion est totale. Son gameplay, en revanche, ne réinvente pas le genre. Il s’agit simplement d’évoluer sur différents plans, de sauter, de grimper, d’interagir avec quelques objets ou d’utiliser un grappin pour s’accrocher à certaines parois murales abimées.  Le système de combat, quant à lui, est accrocheur avec ses esquives, ses contres et son mélange entre corps-à-corps et tir létal. Il est même possible de dévier les tirs ennemis dès le chapitre 4. Dès que l’on maîtrise le timing de chaque action, cela en devient jouissif – à condition d’opter pour un mode de difficulté normal ou élevé.

Quels sont les OS compatibles avec Replaced ?

Replaced est un jeu à télécharger sur ordinateur et consoles. Vous pouvez le retrouver sur PC Windows (Steam et Epic Games Store), Xbox Series X et Xbox Series S.

Replaced est-il gratuit ?

Non, Replaced n’est pas un jeu gratuit, que ce soit sur PC Windows ou consoles. En revanche, il fait partie du catalogue Xbox Game Pass et peut être téléchargé à tout moment si vous êtes abonné au service de Microsoft.

Quelles sont les alternatives à Replaced ?

Plutôt que de se limiter au genre proposé par Replaced, voici quelques alternatives de jeux avec une vraie dimension cinématographique. Premier représentant de la liste, Soldats Inconnus – Mémoires de la Grande Guerre a beau afficher plus d’une dizaine d’années au compteur, il est l’une des expériences d’Ubisoft les plus émouvantes. Mêlant aventure et réflexion, cette œuvre relate le destin de plusieurs personnages durant la Première Guerre Mondiale, entre sacrifice, survie et amitié. Avec sa direction artistique magnifique et sa musique hors du temps, ce jeu est à vivre absolument.

Moins connu, mais tout aussi percutant, Fading Afternoon est un jeu coup-de-poing mettant en scène un yakuza atteint d’une maladie incurable qui impacte sa santé. Mais à l’image du regretté Chuck Norris, Seiji Maruyama se sert de ses pieds pour les mettre dans la figure de ses victimes. Porté par des animations extraordinaires, ce jeu respire l’amour du pixel. Prenant la forme d’un beat’em up nerveux, l’aventure offre de nombreux moments suspendus, entre affrontements contre des clans rivaux ou diverses activités rapprochant le concept d’une simulation de vie. Une œuvre étonnante et totalement assumée.

Mêlant humour noir et horreur psychologique, Katana Zero plonge le joueur dans un univers dystopique. On y incarne un individu qui agit pour le compte d’un homme en éliminant diverses cibles avec de nombreux retournements de situation. En effet, à mesure que l’on progresse, le personnage principal se pose des questions sur la finalité de ses actions. Lettre d’amour au pixel soigné, Katana Zero est un jeu d’action rapide aux combos chorégraphiques. Visuellement superbe et porté par une atmosphère immersive, c’est une vraie réussite.  Évènements, personnages, mise en scène… Voilà une œuvre à découvrir.