Le boîtier est à la fois le squelette qui accueille tous les éléments du PC (carte mère, disque dur, lecteur, graveur...) et la peau qui l'habille. Ne négligez ni sa structure, qui doit pouvoir s'adapter à tous les composants
que vous allez installer, ni son ergonomie, tant pour le montage que pour l'utilisation quotidienne.
Le format
Avant toute chose, vous devez choisir un boîtier compatible avec votre carte mère. Cette dernière peut être à la norme ATX, la plus répandue, ou au format micro-ATX ou mini-ITX, nettement plus compact, destiné surtout aux mini-PC.
Dans tous les cas, avant d'acheter, ouvrez le boîtier pour être certain que la carte mère pourra facilement se loger, sans être génée par d'autres éléments (ce qui arrive avec certains modèles...).
Surtout, vérifiez que le boîtier possède assez d'emplacements pour installer le ou les disques durs, mais aussi les lecteurs et graveurs. N'hésitez pas à prendre un modèle offrant plus de baies que vous n'en avez besoin ;
elles pourront sans doute vous servir ultérieurement, si vous souhaitez ajouter un disque dur ou un graveur de DVD par exemple. Notez enfin que s'ils sont souvent jolis et peu encombrants, les boîtiers de type
' barebone ' pour miniPC sont peu pratiques pour le montage, car leur intérieur est exigu.
L'alimentation
Les boîtiers sont systématiquement vendus avec un bloc d'alimentation qui fournit l'énergie électrique nécessaire à tous les éléments du PC. Ce dernier est généralement à la norme ATX, ce qui permet de le brancher facilement à la
carte mère à l'aide d'un connecteur standard. Sa puissance doit être d'au moins 300 W, de façon à pouvoir alimenter tous les composants de la machine.
Notez que certains modèles disposent d'un connecteur d'alimentation 12 V supplémentaire, destiné aux cartes mères de nouvelle génération. Tous les blocs d'alimentation comporte un ventilateur interne. Certains possèdent un
connecteur permettant de le réguler via la carte mère, pour limiter le bruit du PC.
La ventilation
En plus des deux ventilateurs de base (celui intégré à l'alimentation et celui placé sur le processeur), il est préférable d'avoir un ou plusieurs ventilateurs placés dans le boîtier pour faire circuler davantage d'air et mieux
refroidir les éléments du PC. Ces ventilateurs sont parfois inclus dans le boîtier, mais ils peuvent aussi être achetés séparément.
Pour l'anecdote, sachez qu'il existe également des systèmes de refroidissement plus complexes, à base de circulation de liquide, (tel l'Aquarius II, de Thermaltake, 135 euros soit 885 F photo ci-contre), dont l'usage est
plutôt réservé aux bricoleus avertis.
Détails importants
Assurez-vous aussi que les bords du boîtier ne sont pas coupants afin d'éviter de vous entailler les doigts lors du montage. Préférez un modèle qui s'ouvre par coulissement des parois latérales. Enfin, favorisez les boîtiers qui
possèdent, en façade, des connecteurs USB et des prises micro et casque, bien pratiques.
