Les fabricants de smartphones se battent depuis des années sur l’appareil photo, l’autonomie ou la finesse. Un terrain plus discret monte en puissance : l’évacuation de la chaleur. Lors d’un séminaire industriel fin mai, un chef de laboratoire du centre de recherche de Samsung a confirmé que le constructeur étudiait sérieusement un refroidissement liquide actif pour ses appareils, une première pour la marque.
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Du liquide directement collé à la puce, sans ventilateur
Park Min, chef de laboratoire au centre de recherche de Samsung, a livré le fond de sa pensée lors de ce séminaire consacré à la dissipation thermique. L’idée n’est pas de visser un ventilateur dans un téléphone, mais de faire circuler un liquide dans une structure directement reliée au processeur. « Le refroidissement liquide qui utilise un ventilateur a finalement des problèmes de bruit et de nombreuses contraintes », a-t-il expliqué, d’où le choix d’une boucle scellée et silencieuse, pensée pour maximiser les performances.
Pour mener ce chantier, Samsung a monté une équipe dédiée, réunissant des spécialistes du design, des procédés et des matériaux. Rien de tout cela ne sort encore du laboratoire (aucun modèle n’a été nommé, aucune date avancée), et il faut donc ranger l’information au rayon recherche plutôt qu’au rayon nouveautés. Mais le signal est clair : la chambre à vapeur qui équipe les Galaxy haut de gamme depuis le S10, en 2019, ne suffira bientôt plus.
Le terrain n’est d’ailleurs pas vierge : les smartphones taillés pour le jeu y sont déjà passés. Le RedMagic 11 Pro embarque une vraie micro-pompe céramique qui fait circuler un liquide dans des canaux microscopiques, en plus d’une chambre à vapeur et d’un ventilateur tournant à 24 000 tours par minute. De son côté, Apple a inauguré sa première chambre à vapeur sur l’iPhone 17 Pro à l’automne 2025, preuve que personne ne veut rester à la traîne sur la question.
Pourquoi la chaleur est devenue l’ennemie des smartphones
Un téléphone qui chauffe n’est pas qu’une gêne pour les mains. Au-delà d’un certain seuil, la puce réduit volontairement sa fréquence pour se protéger : c’est le throttling, et c’est lui qui fait s’effondrer les performances après quelques minutes de jeu ou d’export vidéo. Plus la température grimpe, moins la puce est efficace, exactement ce que décrit Park Min quand il relie « température et performances ».
La chaleur s’attaque aussi à un composant que tout le monde surveille : la batterie. Une étude publiée dans une revue scientifique a mesuré qu’une cellule lithium-ion perd environ 4 % de sa capacité après 260 cycles à 25 °C, mais plus de 13 % à 55 °C. Autrement dit, une batterie qui passe sa vie à cuire vieillit près de trois fois plus vite. Refroidir le téléphone, ce n’est donc pas seulement gagner des images par seconde, c’est préserver son autonomie sur la durée.
Reste à comprendre pourquoi le problème explose maintenant. Trois gros consommateurs de watts se sont invités dans un boîtier de plus en plus fin : des puces toujours plus musclées, des écrans OLED toujours plus lumineux, et surtout l’intelligence artificielle qui tourne désormais en local, sur le téléphone lui-même. Faire cohabiter tout ce petit monde sans qu’il surchauffe relève du numéro d’équilibriste.
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Source : SAMMOBILE
