(Mise à jour) Microsoft va devoir altérer Internet Explorer

(Première publication le 01/09/2003)L'évolution incertaine d'Internet ExplorerCondamné à payer 521 millions de dollars pour exploitation illégale de brevet, Microsoft est amené à modifier son navigateur. Ces changements pourraient perturber l'affichage de nombreuses pages web.Microsoft s'apprête à modifier en substance son navigateur, Internet Explorer, a révèlé la W3C (World Wide Web Consortium) dans un communiqué. Cet organisme, qui définit les principaux standards en vigueur sur Internet, compte parmi ses membres les principaux éditeurs, dont Microsoft.Selon le W3C, les changements à venir pourraient affecter un grand nombre des pages web consultables sur le réseau. Cependant, tout sera fait pour limiter d'éventuels effets indésirables, précise le W3C, qui envisage déjà la création de sites web de développeurs et de mailing lists pour coordonner les informations.

Microsoft conteste la légitimité de la plainte

La décision prise par Microsoft fait suite à un jugement rendu le 11 août dernier par un tribunal fédéral de Chicago. Ce jour-là, Microsoft était condamné à payer 521 millions de dollars à l'Université de Californie et à la société Eolas Technologies, pour l'exploitation illégale d'un brevet concernant l'affichage des pages web.Les plaignants avaient réclamé 1,2 milliard de dollars. Les indemnités à verser concernent la période courant de novembre 1998 à septembre 2001. L'éditeur fait appel de cette décision et conteste la légitimité de la plainte déposée en 1999.Le brevet incriminé porte sur l'usage par Internet Explorer d'applets et autres plug-in, des programmes qui permettent aux internautes de consulter directement sur leur navigateur des séquences vidéos en streaming, d'écouter des chansons ou de consulter certaines informations en temps réel.Selon Eolas Technologies, c'est l'utilisation de ces fonctionnalités qui aurait permis ?" entre autres choses ?" à Microsoft de remporter la guerre des navigateurs face à son concurrent historique, Netscape. En mai dernier Microsoft avait accepté de verser à lactuel propriétaire de Netscape, AOL Time Warner, près de 750 millions de dollars pour mettre fin à des poursuites similaires.