Depuis le mois de février, Apple diffuse les matchs du championnat de la MLS, la Ligue américaine de soccer partout dans le monde. Un accord sur 10 ans qui représente un investissement de 2,5 milliards de dollars pour le constructeur. Pour accéder à la compétition, il faut s’abonner au Season Pass, facturé 13,99 € par mois (c’est un peu moins cher si on est déjà abonné à Apple TV+). Depuis début juin, le tarif de la saison a été réduit, passant de 89 € à 29 €, puisque la moitié des matchs ont déjà été joués.
Le joueur qui change tout
Fidèle à sa réputation, Apple n’a jamais voulu révéler de chiffres, tout particulièrement celui du nombre d’abonnés. Des sources du Sports Business Journal ont néanmoins indiqué que le Season Pass flirtait avec le million d’abonnés, contre 700 000 début juin. Un bond impressionnant qui s’explique par la fièvre de la fin de la saison régulière, et aussi par l’arrivée d’un certain Lionel Messi à l’Inter Miami !
Le prodige argentin a fait ses premiers pas — et des étincelles — au sein de la MLS cette semaine. Sur le plan sportif, avoir un joueur de cette envergure dans son équipe est une aubaine, mais du côté business aussi, c’est tout bénéfice. Apple, qui aurait donné un coup de main financier à la Ligue pour attirer Messi dans ses filets, se réjouit de voir un joueur de ce calibre pour faire briller son Season Pass.
Eddy Cue, le vice-président d’Apple en charge des contenus, aurait félicité les pontes du conseil des gouverneurs de la MLS pour ce joli coup. Il y a un an, durant une réunion de préparation au lancement du Season Pass, le dirigeant aurait demandé aux responsables de la Ligue de « signer des bons joueurs ». Difficile de faire mieux que Lionel Messi, même si sa prodigieuse carrière est plus proche de la fin que de ses débuts. Son aura devrait en tout cas accélérer le recrutement de nouveaux abonnés.
Pour la MLS comme pour Apple, ce rebond des abonnements est une nouvelle d’autant plus bonne que les débuts auraient été difficiles. Le podcast spécialisé MLS Gone Wild indiquait en avril que le constructeur s’inquiétait des performances du Season Pass depuis le début de la saison. La formule n’aurait à l’époque atteint que 40 % des projections initiales.
Apple profite aussi de l’occasion pour faire la promotion du Season Pass, notamment dans l’application Apple TV qui placarde généreusement Lionel Messi en tête de gondole sur sa page d’accueil. Probablement un peu trop aux yeux des utilisateurs qui ne s’intéressent guère au football… Messi a aussi fait son apparition dans les contenus des applications comme Apple Fitness+ et Apple News. Pour un utilisateur de produits de la marque, c’est impossible de passer à côté du matraquage.
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Source : Sports Business Journal
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