Méthodologie des tests Ce comparatif a nécessité le déploiement de trois plates-formes. La plate-forme modem reprenait les caractéristiques d’un particulier connecté à Internet depuis son domicile,…
Méthodologie des tests Ce comparatif a nécessité le déploiement de trois plates-formes. La plate-forme modem reprenait les caractéristiques d’un particulier connecté à Internet depuis son domicile, à ceci près que le serveur se situait directement derrière le routeur d’accès, ce qui a éliminé les temps de latence dus à la traversée des réseaux. Les tests ont été réalisés à la vitesse de connexion de 49 kbit/s. La deuxième plate-forme était installée avec une topologie de réseau local connecté à Internet par un routeur RNIS. Le routeur d’accès était compatible avec le protocole Multilink PPP, qui permet d’exploiter deux canaux B, soit 128 kbit/s de bande passante. La fonction NAT (Network Address Translation) était active (les stations multimédias sont invisibles de l’extérieur). Dans la dernière configuration, le LAN, les postes clients accédaient au serveur de flux vidéo à travers un réseau Ethernet 10Base-T non commuté. Un analyseur réseau HP en mode bypass
Clients et plug-in Destinés à tous les utilisateurs, les lecteurs sont des logiciels simples à mettre en ?”uvre. La plupart des clients lisent les formats AVI et MPEG-1. Attention à l’encodage d’origine. Au cours de nos tests, certains fichiers AVI étaient reconnus ou non en fonction du codec avec lesquels ils avaient été encodés. Les plug-in récupérés sur Internet complètent les lecteurs. C’est d’autant plus nécessaire que RealPlayer de RealNetworks, dans sa version de base, ne lit pas les fichiers MPEG-1 et 2, ni les MOV de QuickTime.
Fonctions d’encodage Les serveurs de Microsoft et de RealNetworks se distinguent d’emblée de celui d’Apple. Outre leur capacité à encoder des applications de vidéo à la demande, leurs logiciels peuvent prendre en charge la diffusion d’événements en direct.
Mesures audio et vidéo en WAN Pour ce critère, le classement des éditeurs varie en fonction du débit (modem ou RNIS), de la complexité de la séquence vidéo et de la nature du flux transporté (son ou image). Avec une connexion modem, RealNetworks se distingue vis-à-vis de ses concurrents dans le domaine de la vidéo. Quand la séquence vidéo est simple, c’est-à-dire quand une seule partie de l’image change, RealSystem, en mode modem, est le seul capable d’afficher 25 images/s lorsque ses concurrents se limitent à 10 images/s. Cependant, dès lors que l’image est plus complexe à reproduire, il n’en affiche plus que 5 par seconde pour conserver une certaine qualité, se classant derrière QuickTime (10 images/s) et Windows Media 4. 1 (5,6 images/s). Mais pour un accès à 128 kbit/s, le serveur de RealNetworks reste le plus efficace en termes d’affichage, quelle que soit la complexité de la séquence.
Mesures audio et vidéo en LAN Les écarts pour ce test sont négligeables. Les trois solutions tirent bien profit de la bande passante de 10 Mbit/s offerte par le réseau local en Ethernet. Ils restituent correctement 25 images/s. Windows Media s’en sort le mieux, offrant un débit réseau réel le plus proche de celui demandé. Pour le test audio, RealSystem et Windows Media traitent avec efficacité les échantillons sonores, et disposent d’un débit de codec de 96 kbit/s, soit le double de QuickTime. Même en encombrant le réseau local par le lancement de 5 sessions clientes, aucun ralentissement n’a été constaté sur les postes clients.
Administration et intégration Les serveurs de streaming de Microsoft et d’Apple existent pour de nombreux systèmes d’exploitation. En termes de richesse de protocoles, RealSystem et QuickTime, contrairement à Windows Media, reconnaissent RTSP (Real Time Streaming Protocol), protocole de contrôle dédié aux flux multimédias. Microsoft et RealNetworks proposent aussi un protocole propriétaire d’acheminement des flux : MMS pour le premier, PNA pour le second. Ces deux serveurs sont capables, enfin, de changer automatiquement de débit en cours de lecture, en fonction du nombre de clients ou de la qualité du réseau, ce qui n’est pas le cas de QuickTime. En ce qui concerne l’administration, RealSystem est le seul à être géré par une interface web. Depuis n’importe quel poste disposant d’un navigateur, on accède aux fonctions d’administration en utilisant une URL particulière sur un port adéquat. Le serveur de Microsoft exige l’installation sur le poste d’administration d’un logiciel spécifique : Windows Media Administrator.
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