Etablie en 1965 par Gordon E. Moore, cofondateur du fabricant de processeurs Intel, la loi de Moore s’applique au monde de l’électronique. Elle doit sa célébrité au fait qu’on la vérifie constamment depuis son énonciation. Que dit-elle ? Que, depuis 1959, le nombre de transistors composant un circuit intégré double chaque année, à taille et prix constants. En 1975, Moore révise légèrement sa théorie. Il affirme que le nombre de transistors des microprocesseurs sur une puce de silicium double désormais tous les deux ans. Autrement dit, que le nombre de composants des processeurs ? ceux-là même qui font fonctionner nos ordinateurs – augmente de façon exponentielle au fil des ans. La conséquence visible, c’est la possibilité d’acquérir, avec le temps, des ordinateurs de plus en plus puissants, de plus en plus petits et de moins en moins chers. En 1998, lors d’un grand salon informatique à Las Vegas, Bill Gates, alors patron de Microsoft, déclarait d’ailleurs : “ Si General Motors avait eu la même progression technologique que l’industrie informatique, nous conduirions aujourd’hui des autos coûtant 25 dollars (17 euros) et qui parcourraient 1 000 miles (1 600 km) avec un gallon (3,8 litres) d’essence. ” Mais jusqu’à quand la loi de Moore aura-t-elle raison ? En théorie, jusqu’en 2015 environ. A cette date, la miniaturisation atteindra le niveau atomique. Les lois de la physique devraient alors reprendre le dessus, et ralentir le mouvement
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