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Intel veut couper le fil à l’USB

Wireless USB doit relier sans fil les matériels informatiques. Mais les fréquences exploitées par cette nouvelle norme empêche son déploiement au niveau mondial. Un handicap que n’a pas Bluetooth.

Elle a déjà le soutien des grands de l’informatique et de l’électronique grand public. Intel, Microsoft, HP, Nec, Philips et Samsung viennent officiellement d’annoncer la création d’un groupe de travail
chargé de développer la norme Wireless USB. Ce standard, attendu d’ici à la fin de l’année, est une déclinaison sans fil de l’interface USB, universellement reconnue par le monde PC et Mac. Wireless USB devrait offrir un débit
de 480 Mbit/s, équivalent à celui de la version filaire de l’USB 2.Intel a profité de son forum développeurs (IDF) pour faire la démonstration du potentiel de cette nouvelle interface sans fil, à partir de deux PC reliés par une connexion Wireless USB : accéder, depuis le premier, à la caméra
vidéo et au disque dur externe USB du second.

Un nouveau concurrent pour Bluetooth

Wireless USB repose sur la technologie de transmission radio Ultra Wide Band (UWB). Avec cette dernière, les acteurs du monde PC ont Bluetooth en ligne de mire. La première ébauche du standard UWB, prévue en mai
selon Texas Instruments, atteindra un débit de 480 Mbits/s sur un rayon de 4 mètres, soit dix fois plus que Bluetooth. ‘ Il est sûr qu’aujourd’hui UWB n’est pas près de remplacer Bluetooth, qui est
présent dans des millions de téléphones mobiles vendus chaque année dans le monde. En revanche, son adoption pourrait rapidement s’accélérer à partir de 2005 avec l’arrivée de solutions Wireless USB, Wireless UpnP, Wireless 1394 ou
même Bluetooth sur UWB
‘, estime Pat Gelsinger, le responsable technologique (CTO) chez Intel.A l’exception de Motorola, qui pousse sa technologie issue de l’acquisition de la start-up Xtreme Spectrum, la majorité du monde PC soutient UWB. Mais ce standard est pour l’instant limité au territoire américain.
En effet, les bandes de fréquence de 3 à 10 GHz qu’il exploite ne sont pas disponibles partout sur le globe et en particulier en Europe. Pour obtenir les autorisations nécessaires au déploiement mondial de l’UWB, ses
promoteurs devront donc faire d’importants efforts de standardisation au niveau de l’ETSI et d’autres organismes gouvernementaux.

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Jean-Baptiste Su (dans la Silicon Valley)