Foundry et 3Com font surgir le courant électrique des ports Ethernet

Malgré l'absence d'une norme définitive, l'alimentation électrique par le câble Ethernet (catégorie 5) utilisé pour les données séduit les équipementiers réseaux. Tous s'appuient peu ou prou sur la future norme IEEE 802.3af, dont l'approbation est prévue à la fin de l'année. C'est le cas de Foundry Networks, qui lance ses deux premiers commutateurs, Edge 2402 et 4802 POE, capables de fournir jusqu'à 480 W de puissance cumulée via leurs 24 ou 48 ports Ethernet 10-100 Mbit/s respectifs.Cette technique vise à desservir en courant des points d'accès radio ou des téléphones IP, sans recourir à une alimentation locale, à condition que ces terminaux acceptent ce mode d'alimentation (sinon un adaptateur est requis). Elle affiche néanmoins un surcoût, puisqu'un modèle 2402 à 24 ports (de niveau 2) se vend au prix de 4 495 dollars.Les quatre modèles, dotés de deux ports supplémentaires Gigabit Ethernet, peuvent gérer quatre files d'attente distinctes, selon des critères de priorité applicative.

La future norme 802.3af comme base

3Com a aussi lancé un commutateur Ethernet qui s'appuie sur le projet de norme IEEE 802.3af pour l'alimentation en courant, via ses 24 ports Ethernet 10-100 Mbit/s. Ce modèle, référencé SuperStack 3 Switch 4400 PWR, est vendu 2 495 dollars. Sa cible est l'alimentation des téléphones IP de 3Com, ou de ses récents points d'accès radio bimode 802.11a et b (modèle 8700) lancés parallèlement.