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Dans la jungle des netbooks

Performances, confort d’utilisation, mobilité et équipement : notre labo a testé les meilleurs 9 et 10 pouces du marché. Bilan.

Sous l’abondance, une certaine uniformité. Les 16 netbooks que notre laboratoire a décortiqués s’avèrent, par bien des côtés, très proches les uns des autres – au-delà des habituelles différences d’encombrement (liées notamment à la taille de leur écran) ou d’ordre cosmétique. Sont-ils alors de simples clones ? Heureusement, non. Petit passage en revue des éléments d’un miniportable.

Le processeur

À une écrasante majorité, les netbooks embarquent un processeur Intel, pas cher et économe en énergie, l’Atom N270 à 1,6 GHz (couplé au très basique circuit d’affichage Intel GMA 950). Seul HP a opté pour le C7-M de Via. Le Celeron des débuts s’est éclipsé.

La mémoire vive

1 Go est la norme. C’est la bonne quantité pour faire fonctionner XP. Quelques modèles se limitent à 512 Mo : correct sous Linux, c’est limite pour XP.

Le stockage

Certaines machines emploient de la mémoire flash (disque SSD), économe en énergie, qui fonctionne sans bruit et qui peut offrir d’excellentes performances. Le hic : les capacités ne dépassent pas 16 Go (difficile de conjuguer bas prix et capacités élevées). Les fabricants sont donc rapidement revenus aux disques durs traditionnels. Enfin, rappelons-le, ces appareils sont dépourvus de lecteur optique.

L’écran

L’écran : qu’ils soient de 8, 9 pouces de diagonale (22,6 cm) ou de 10,2″ (25,9 cm), tous nos écrans affichent une résolution confortable de 1 024 x 600 points. Quelques modèles sont équipés d’une dalle brillante (avec les habituels reflets à la clé).

Les interfaces

Le Wi-Fi est généralement à la norme 802.11 g (54 Mbit/s), mais certaines marques misent déjà sur le plus rapide 802.11 n (300 Mbit/s). Des netbooks intégrant un module 3G, pour accéder à Internet grâce au haut débit mobile, font leur apparition. Du côté des prises USB, elles sont le plus souvent au nombre de trois, mais quelques modèles se contentent de deux, un peu juste.

Le système d’exploitation

Si les premiers netbooks étaient sous Linux (low cost oblige), ils font maintenant la part belle à Windows XP. Acer et Asus proposent sur certains de leurs appareils une interface simplifiée qui démystifie le Linux installé, mais d’autres (HP Mininote, MSI Wind) ont opté pour la distribution Suse Linux, malheureusement peu adaptée au grand public.

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La rédaction