Comme il l’avait promis à ses investisseurs, le site de commerce en ligne Amazon.com s’apprêterait à poster un bénéfice opérationnel pro forma pour son quatrième trimestre d’activité.Malgré tout, ces bénéfices virtuels, basés sur des résultats comptables qui ne prennent pas en compte les 20 millions de dollars que la société doit rembourser pour le paiement de sa dette, peinent à rassurer les analystes sur le long terme. Avec un chiffre d’affaires estimé à 1 milliard de dollars, les ventes d’Amazon.com afficheraient une hausse de 4 % sur les trois derniers mois.Cependant, face au mutisme de la société sur ses performances financières, la seule indication tangible reste le nombre d’articles vendus, dont le total est mentionné dans le ” Delight-O-Meter “, un compteur installé sur le site d’Amazon.com. Vendredi 21 décembre, ledit compteur totalisait déjà 37,8 millions d’articles commandés depuis le 9 novembre, soit une hausse de 18 % par rapport à l’ensemble du volume réalisé par l’entreprise sur la période des fêtes de l’année 2000.Malgré tout, ces données sont à prendre avec une certaine prudence, car cette année Amazon.com a intégré dans son compteur les articles d’occasion, dont la vente ne lui rapporte qu’une toute petite commission.Interrogés par Thomson Financial/First Call, certains analystes estiment qu’Amazon devrait en fait perdre entre 4 à 8 cents par action sur le quatrième trimestre, dans l’hypothèse où le paiement de la dette serait pris en compte. A contrario, Safa Rashtchy, analyste chez U.S Bancorp Piper Jaffray table lui sur un gain de 4 cents par action, mais sur une base opérationnelle pro forma (excluant la charge de la dette).Amazon a en effet pris l’habitude de publier des résultats pro forma pour rassurer les investisseurs et ne pas affoler les marchés financiers. Ainsi, selon ces calculs, la société déclare avoir perdu 103 millions de dollars sur les neuf premiers mois de l’année, un chiffre qui grimpe malgré tout à 572 millions de dollars si l’on se réfère aux règles comptables classiques.Certains analystes financiers, conscients de cette situation, conseillent donc à leurs clients la plus grande prudence.Il en va ainsi de Lauren Cooks Levitan. Citée par CBS MarketWatch, cette analyste de Robertson Stephens déclare que le volume d’activité et “la tendance d’Amazon pour la période de fêtes sont encourageants”. Avant de reconnaître que “le fait qu’Amazon puisse atteindre les objectifs qu’il s’était fixé pour le quatrième trimestre ne rassure pas forcément ni sur l’évolution du modèle économique du géant du commerce en ligne, ni sur sa capacité à générer des bénéfices.”
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