2. Pour les recherches pointues

01/02/2000 à 00h00

Métamoteurs et moteurs recensent des millions de pages Web. Toutefois, leur efficacité dépend fortement de leur facilité d'utilisation.

Les moteurs de recherche sont souverains lorsqu'il s'agit d'approfondir un sujet ou de trouver une information pointue. Ils indexent automatiquement plusieurs millions de pages Web, alors que les annuaires recensent seulement quelques dizaines de milliers de sites. En contrepartie, la formulation des ordres de recherche est délicate. L'efficacité des moteurs repose en grande partie sur la précision de la requête définie par l'utilisateur. Les meilleurs sites font donc appel à des formulaires de requête, plus faciles à maîtriser que la syntaxe d'interrogation à base d'opérateurs logiques. Ils offrent aussi des outils de recherche très pointus, comme la sélection des documents en fonction de la position des mots clés dans les pages.

Les métamoteurs font la synthèse des résultats

Par ailleurs, de très nombreux sites se montrent nettement plus efficaces dans la recherche de documents photographiques, audio (comme les fichiers MP3) ou vidéo, puisqu'ils sont capables de ranger automatiquement les documents en fonction de leur nature. Les métamoteurs sont loin d'offrir tous ces raffinements. En revanche, ils sont capables de produire une synthèse des résultats obtenus par les principaux moteurs, et de mettre ainsi en évidence les documents les plus pertinents.

Les sites recommandés

Lycos : des fonctions approfondies

Lycos offre de nombreuses possibilités de recherche avancées pour affiner au maximum la sélection des documents. L'opération reste assez simple grâce au formulaire de requête disponible. Le moteur se distingue aussi par son efficacité dans la recherche de documents multimédias (fichiers MP3, images, sons, vidéos, etc.). Avec près de cinq mille sites répertoriés, le guide du Web de Lycos est aussi appréciable.

Un service consacré à la recherche de fichiers MP3 est disponible sur le site de Lycos.
www.lycos.fr

AltaVista : le plus complet

C'est l'un des tout meilleurs moteurs de recherche. AltaVista recense un très grand nombre de pages Web. La recherche d'information dans cette gigantesque banque de données est cependant assez facile, à condition de maîtriser les opérateurs logiques. La sélection des documents francophones s'effectue automatiquement par une analyse linguistique, plus efficace que l'étude des noms de domaine.

Le formulaire de requête d'AltaVista n'est pas des plus simples puisqu'il implique l'utilisation d'opérateurs logiques (AND, OR, AND NOT). En revanche, il offre des filtres de sélection précis sur la langue et sur la date.
www.altavista.com

Ask Jeeves : le plus facile d'accès

Ask Jeeves ne déroutera pas les débutants. La formulation des requêtes est simple : elle s'effectue en langage courant. Ask Jeeves tente alors de rapprocher la question de celles qu'il a mémorisées et auxquelles il connaît la réponse. Le résultat, généralement précis, repose sur l'interrogation des principaux moteurs de recherche américains. Dommage que l'équivalent français n'existe pas.

Point fort d'Ask Jeeves : la synthèse des résultats est particulièrement claire et lisible. En contrepartie, il n'y a aucune information précise sur les documents recensés.
www.askjeeves.com

Ce qu'il vous faut

Une aide pour formuler les requêtes

Pour simplifier la saisie des requêtes complexes, certains sites de recherche font appel à un formulaire constitué de menus déroulants et de cases à cocher. On échappe ainsi à l'utilisation des opérateurs logiques (ET, OU, SAUF). Dans ce domaine, les sites de Voila et de Lycos sont des exemples à suivre.

Le recours au langage courant

Avec le moteur Ask Jeeves, la recherche d'information s'effectue en langage courant (malheureusement en anglais uniquement), sans aucun recours aux opérateurs logiques, la plupart du temps difficiles à maîtriser.

Un métamoteur

Avec un métamoteur, il suffit d'une requête pour interroger simultanément plusieurs moteurs de recherche et obtenir les meilleures réponses de chacun. Le site MetaCrawler interroge jusqu'à onze moteurs différents.

Une sélection fine des documents

Tous les critères de sélection doivent être utilisés pour affiner une recherche d'information. Avec Lycos, l'utilisateur peut sélectionner les documents en fonction de la fréquence d'apparition et de la position des mots clés dans une page Web (dans le titre, au début, etc.). Avec HotBot, le tri des documents porte également sur leur date de mise à jour.

Une interface pratique

Il faut bien souvent formuler plusieurs interrogations avant de trouver l'information recherchée. Pour éviter de retaper la totalité de la requête, certains moteurs comme Lycos offrent la possibilité d'approfondir une recherche à partir de la demande initiale.

Stéphane Long