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Nicolas Cosson

01net.

le 04/04/2011 à 15h08

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Top Spin 4, enfin une vraie simulation de tennis

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Les passionnés de tennis et de jeux vidéo n’y croyaient plus. Alors que tous les sports majeurs ont le droit à leur simulation depuis des lustres, la petite balle jaune restait prisonnière du carcan de l’approche arcade. Parfois bon, mais manquant toujours cruellement de réalisme. A ce jeu, même le plombier fétiche de Nintendo à l'honneur dans Mario Tennis (N64) n'avait pas à rougir de son coup droit. Après avoir fait ses gammes comme les autres dans un style arcade, la série Top Spin, initiée par des frenchies, a décidé de virer simulation dès le deuxième volet. Finalement, il y aura fallu une quatrième tentative et l'aide de 2K Czech pour remporter le match.

Un toucher de balle simple mais riche
D'emblée, on vous propose de passer par la « Top Spin Académie ». Acceptez, cela vous évitera de sévères raclées lors de vos premiers matchs contre un joueur français au premier tour de Roland Garros. Vous apprendrez alors à réaliser tous les types de frappes, à plat, liftées, slicées et lobbées qui composent l'arsenal de tous joueurs de tennis.
La bonne nouvelle, c’est que les développeurs de 2K Czech vous simplifient la vie. Ainsi, chaque coup a son bouton dédié. Reste à maîtriser le timing et à choisir entre les coups précis et puissants. Une pression rapide au dernier moment vous permettra de placer votre balle au plus près des lignes, alors qu'une pression prolongée sur l'une des touches enclenchera une grosse frappe, qui finira dans les bâches si vous n'êtes pas correctement placé. Ne vous inquiétez pas, des indicateurs bien fichus sont là pour vous aider, du moins au début.
Mais la simplicité se retrouve aussi au niveau des services. Fini les « deux gâchettes + bouton » pour réussir un service puissant qui n'avait aucune chance de finir en ace. Exit donc le système des gâchettes des précédents opus qui ne sert plus qu'à se replacer et à effectuer des amortis.

Silence s'il vous plaît les joueurs sont prêts
Une fois ces bases en tête, à vous les modes de jeu. Outre la classique Exhibition ou le mode Roi du court permettant de jouer entre amis (ou ennemis au choix), vous aurez bien sûr l'opportunité d'évoluer tout au long du mode Carrière lui aussi classique, mais efficace.
Vous commencerez par sculpter votre bellâtre que vous vêtirez (ou pas) d'un short du plus bel effet. Les matchs s'enchaînent ensuite au rythme d'un entraînement et d'un tournoi par mois. Votre avatar progresse au fil de vos victoires contre des joueurs fictifs, avant de s'attaquer au top du tennis mondial dans des tournois de plus en plus prestigieux.
La difficulté au niveau le plus élevé vous donnera d'ailleurs du fil à retordre. Fini les 6-0 6-0 sans intérêt, la tension est bien présente, la richesse du gameplay prend tout son sens avec des échanges enfin passionnants, dynamiques et éprouvants. Le système d'expérience bien pensé est cependant un poil rapide, votre joueur arrivant au taquet après à peine quelques heures.

Le top du top... seulement
Seul ombre au tableau, le casting des vrais joueurs et joueuses disponibles. Certes les meilleurs, Nadal, Federer, Djokovic, Roddick, Ivanovic ou Williams sont bien là et, qui plus est, fidèlement animés (attitude comprise), mais c'est à peu près tout. Au total une dizaine de joueurs « réels », tous sexes confondus, c'est pour le moins décevant. Il y a bien quelques joueurs de légende comme Sampras, Agassi, Lendl ou Chang, mais apparemment jugés trop vieux, ils sont cantonnés au rôle de simples exhibitionnistes. Vous n'aurez donc pas la chance de les rencontrer dans le mode Carrière. Dommage.
A noter, côté français, que Gaël Monfils présent dans Top Spin 3 a été prié par les développeurs d'aller ranger sa chambre. Il est remplacé au pied levé par Gilles Simon, l'homme aux deux prénoms et un torticolis.

L'essentiel est là
Osons la comparaison ! On pourrait dire que Top Spin 4 est au tennis ce que PES 4 était en son temps au football. Un gameplay génial et des animations criantes de réalisme d'un côté. Une réalisation correcte, sans plus, et un manque de joueurs officiels de l'autre.
En simplifiant et en dynamisant sérieusement son jeu, l'équipe de 2K Czech a fait le plein de provisions pour l'avenir faisant entrer la série dans le court des grandes simulations. Certes, ce n'est pas un sans-faute.

@Le test en 140 signes
Simplifié mais plus réaliste, Top Spin 4 est la simulation de tennis qui risque de vous faire monter au filet et au rideau.