Napster, l'ex-icône du peer to peer, racheté pour 121 millions de dollars

La chaîne américaine de magasins de disques Best Buy projette d'acquérir le site de vente de musique Napster pour 121 millions de dollars en cash, afin de concurrencer le kiosque iTunes, d'Apple.

A ce jour, Best Buy et Napster ne sont pas en mesure de défier Apple, qui détient plus de 70 % du marché américain de la musique en ligne, et tablent donc sur une fusion. Napster n'opère pas en France.

Best Buy a indiqué hier, lundi 15 septembre, être prêt à payer 2,65 dollars par action Napster, soit près du double du cours de clôture de vendredi. Le titre Napster a bondi de 86 % lors des premiers échanges de lundi, pour atteindre 2,52 dollars, s'alignant sur le prix offert.

En 2006, Best Buy s'était allié avec RealNetworks et SanDisk afin de créer un service commercial de musique en ligne. Napster, de son côté, doit sa célébrité originelle au fait d'avoir été l'un des premiers réseaux de peer to peer à la fin des années 1990. Le service fut contraint de fermer en 2001, après une offensive judiciaire de l'industrie du disque. La marque Napster avait été rachetée par Roxio pour devenir un service légal d'achat en ligne.

En achetant Napster, Best Buy espère toucher une nouvelle clientèle. La transaction inclut les quelque 700 000 clients de Napster et son service client sur Internet.

' Le moment est tout à fait bien choisi pour Napster de s'élever dans ce marché par une alliance avec un partenaire aussi puissant ', a déclaré à Reuters le directeur général de Napster, Chris Gorog.

Best Buy prévoit de conclure la vente au quatrième trimestre et de conserver le nom Napster, dont les 140 salariés seront maintenus dans leurs locaux, à Los Angeles.