Eutelsat promet du haut-débit et de la HD par satellite au prix de l'ADSL

Philippe Crouzillacq

01net.

le 14/01/2008 à 18h55

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Amener à moindre coût de l'accès à Internet haut débit dans les zones rurales les plus reculées, tout le monde y pense, ou feint d'y penser, mais Eutelsat croit détenir LA solution. L'opérateur vient de confier à EADS Astrium la mise au point d'un nouveau satellite, baptisé Ka-Sat, qui devrait être lancé au troisième trimestre 2010. Il sera le premier staellite d'Eutelsat à opérer dans la bande de fréquences Ka, et sera “ la pierre angulaire d'un nouveau programme d'infrastructure satellitaire majeure ”, dixit Eutelsat.

Grâce à Ka-Sat, les FAI et les opérateurs pourront proposer aux habitants des “ zones blanches ” d'Europe et du Moyen-Orient une offre triple-play d'accès Internet haut débit bi-directionnel et/ou de télévision haute définition (HD) à des tarifs comparables à ceux dont bénéficient aujourd'hui les populations citadines accédant à l'ADSL.

Eutelsat dit être allé puiser son inspiration aux Etats-Unis et au Canada, en étudiant le déploiement de satellites multifaisceaux de première génération opéré par les groupes Wildblue et Telesat. Depuis 2005, ces deux acteurs, qui souhaitaient initialement s'implanter dans les régions mal desservies d'Amérique du Nord, ont réussi à convaincre 300 000 foyers de s'abonner à leur offre, intégrant à la fois de l'accès Internet haut débit, de la TV HD et de la télévision locale.

A en croire Eutelsat, Ka-Sat sera “ le satellite multifaisceaux le plus avancé au monde ” avec comme résultat un débit total annoncé au-delà des 70 gigabits par seconde. De quoi “ augmenter bien au-delà d'un million le nombre de foyers pouvant être desservis à des vitesses comparables à l'ADSL ”.

Quinze millions de foyers concernés

Dans le monde du satellite, on opère aujourd'hui en deux types de bandes passantes, la bande Ku et la bande Ka. “ La bande Ku est aujourd'hui une fréquence de base fortement installée en Europe ”, explique Vanessa O'Connor, directrice de la communication d'Eutelsat. Elle est utilisée par l'opérateur pour la diffusion de chaînes de télévision, et pour de l'accès Internet à destination de quelques dizaines de milliers d'usagers professionnels (collectivités locales, entreprises, aviation d'affaires, mais aussi accès à Internet actuellement en expérimentation à bord du TGV-Est).

“ Le satellite Ka-Sat, aux capacités de diffusion annoncées supérieures à celles de ses aînés, sera localisé à la position 13  Est sur l'orbite géostationnaire ”, précise Eutelsat. Il rejoindra donc les trois grands satellites de télédiffusion en bande Ku de l'opérateur. En conséquence, Eutelsat travaille aujourd'hui à la conception d'antennes double fréquence qui permettront aux foyers déjà équipés pour la réception de programmes de télévision en bande Ku, d'accéder par ailleurs aux services délivrés via la bande Ka.

Eutelsat évalue à 15 millions le nombre de foyers qui, dans sa sphère d'activité, notamment en Europe, sont aujourd'hui exclus de l'accès Internet. L'entreprise souhaite séduire à terme entre 700 000 et 800 000 nouveaux clients.