La vente de l'Eee PC en France reportée à la fin de janvier 2008

Julie de Meslon

01net.

le 30/11/2007 à 17h34

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Première publication le 29 octobre 2007

Le PC portable à 300 euros débarquera en France à Noël

Le taïwanais Asus sortira son Eee PC dans l'Hexagone d'ici à la fin de décembre. Ciblant les néophytes, ce miniportable, qui tourne sous Linux, sera proposé à 299 euros.

Le PC portable low cost n'est pas qu'un concept à vocation humanitaire. Ainsi, en marge du miniportable XO de la fondation One Laptop Per Child et du Classmate PC d'Intel, destinés aux pays émergents, Asus a développé lui aussi un PC portable à petit prix, mais pour le vendre dans les pays industrialisés. Lancé le 16 octobre dernier à Taïwan, son Eee PC sera commercialisé début novembre en Amérique du nord, avant de débarquer en France, d'ici à la fin de l'année. Le premier modèle disponible, l'Eee PC 701 4G, coûtera 299 €. A ce prix, il s'agira du PC portable neuf le moins cher du marché.

Bien sûr, il ne faut pas s'attendre à retrouver la configuration d'un PC portable, même basique. L'Eee PC n'est d'ailleurs à proprement parler ni un portable ni même un ultraportable, ces poids plumes de moins de 2 kg qui, eux, ne perdent rien en fonctions. Pourvu d'un petit écran de 7 pouces (18 cm), l'Eee PC d'Asus pèse 920 grammes. Sa version 4G (1) embarque un processeur Intel Celeron de 900 MHz et une connectique Wi-Fi, mais elle ne dispose que de 512 Mo de mémoire vive (DDR2) et de 4 Go de mémoire flash pour seul espace de stockage. Il n'y a, en effet, pas de disque dur.

De toute façon, l'Eee PC – dont le nom signifie “ Easy to learn, easy to work, easy to play ” – n'a pas la prétention de rivaliser avec les portables classiques, vendus au minimum 500 euros en France. Asus l'adresse officiellement aux jeunes étudiants, aux enfants, aux seniors ou encore aux “ mères au foyer ”. De fait, “ il a été conçu pour être très simple à utiliser : son interface est divisée en onglets [Internet, Travailler, Jouer… NDLR] et chaque application est accessible en un ou deux clics maximum. Même son démarrage est simple et rapide : moins de 25 secondes ”, détaille Pierre Caillault, en charge des relations presse au sein d'Asus France.

Un public à trouver

Faible coût et simplicité obligent, l'Eee PC ne tourne pas sous Windows mais sous Linux (distribution Xandros). La machine est néanmoins compatible avec Windows XP précise le constructeur taïwanais. Il est également possible d'y connecter un disque dur externe, par USB, pour pallier son manque d'espace de stockage. “ Les 4 Go de stockage sont utilisés par le système et quelques sauvegardes. L'Eee PC est surtout fait pour consulter Internet et pas pour télécharger ”, indique Pierre Caillault. Le portable embarque néanmoins des outils bureautiques (tableur, traitement de texte, etc.) de la suite OpenOffice 2.0 et de loisirs, comme les principales messageries instantanées ou des raccourcis vers des webradios.

Attendu pour Noël, l'Eee PC trouvera-t-il son public ? “ Les ultraportables n'ont jamais percé auprès du grand public. Les particuliers ne sont pas prêts à payer plus cher pour du matériel plus petit. L'approche d'Asus semble pertinente, mais il faut savoir que le prix n'est pas le critère prioritaire dans les achats de portables : le gros des ventes se situe aux alentours de 1000 euros ”, analyse Nadia Mandich du cabinet GfK.

Pour le moment, Asus semble être le seul constructeur à croire en la viabilité du créneau. Pour preuve, le récent revirement de Palm concernant le Foleo : l'ancien leader du PDA projetait de lancer lui aussi un miniportable sous Linux avant de faire machine arrière. De son côté, Asus mise sur la maturité du marché et annonce qu'il compte produire trois millions d'unités en 2008.
(1) D'autres modèles de la gamme Eee pourraient suivre.