Le business très juteux des sites de rencontres
Bon nombre de relations amoureuses débutent désormais sur Internet. Pour le plus grand bonheur des sites de rencontres. Et pour leur plus grand profit.
01net.
le 13/03/07 à 07h00
Selon l'Insee, la France compterait actuellement plus de 15 millions de célibataires, soit deux fois plus qu'il y a vingt ans. Une statistique ? Non, un véritable eldorado ! En dévoilant ces chiffres, en septembre
dernier, l'Institut national de la statistique et des études économiques a fait saliver quantité d'entrepreneurs, toujours en quête de nouveaux marchés à conquérir...
De fait, les rayons des supermarchés regorgent déjà de plats en portion individuelle pour gourmets solitaires, tandis que les agences de voyages multiplient les offres de vacances ' en solo '. Et, bien sûr,
Internet n'échappe pas au phénomène. Le Web est même l'un des premiers secteurs à avoir saisi les énormes potentialités de ce nouveau marché. En misant sur le produit le plus recherché par les célibataires : l'amour.
Résultat, depuis quelques années, les sites de rencontres pullulent sur la Toile. On connaît presque tous, parmi ses relations, un couple noué par modem interposé...
Les célibataires, une population au pouvoir d'achat très séduisant...
Sur quoi repose ce succès ? Tout d'abord, sur l'engouement des célibataires. Selon Pascal Ladrellier, sociologue à l'université de Dijon et auteur de Le C?"ur net, célibat et amour sur le Web (aux éditions Belin),
' en France, près de la moitié des célibataires se seraient déjà connectés à l'un de ces services '. Et comme, en règle générale, ils n'hésitent pas à multiplier leurs chances de conquêtes en allant chercher
l'âme s?"ur sur plusieurs sites, les chiffres sont éloquents.
En France, pour les quatre géants du secteur, Meetic, Netclub, Parship et Match, le nombre d'utilisateurs inscrits s'établit respectivement à 7,4, 2,5 et 1,4 million(s). D'autres, comme Amoureux, SeRencontrer ou ABcoeur tournent
autour du million. Un constat d'autant plus satisfaisant pour leurs éditeurs que, comme le confie Laurent Dehin, responsable du site RencontresAzur, ' cette population dispose d'un pouvoir d'achat
considérable '.
Une donnée fondamentale. Car si ces sites ont relégué les vieilles agences matrimoniales au rang d'antiquités, ils en conservent l'un des principes de fonctionnement : pour regarder, c'est gratuit, mais pour
' toucher ', il faut payer ! Tous, ou presque, utilisent la même méthode : appâter le célibataire en mal d'amour en le laissant accéder librement aux profils des autres utilisateurs. Et lui faire payer les autres
services, comme la prise de contact, l'envoi ou la lecture de messages, le dialogue en direct, etc.
Sur la plupart des sites, l'inscription est effectivement gratuite et rapide, comme annoncé sur la page d'accueil. Mais l'internaute doit ensuite dégainer sa carte bancaire pour envoyer un e-mail ou entamer un
chat avec une conquête potentielle. Les tarifs ? Sans être exorbitants, ils ne sont pas négligeables : entre 20 et 60 euros par mois.
Pour Meetic, par exemple, le forfait mensuel, qui permet de dialoguer de façon illimitée avec les autres membres (par e-mail ou par chat) s'élève à 20 euros. Chez NetClub, l'internaute doit choisir entre un
forfait Silver (25 euros par mois) ou Gold (33 euros par mois), ce dernier ne lui donnant qu'un droit supplémentaire : l'accès au service de ' chat '.
Certains sites démarrent avec des formules gratuites, le temps de se faire connaître et de développer leur base de membres, puis ils passent à des modèles payants. C'est le cas par exemple de PointsCommuns, basé sur des rencontres par
affinités culturelles. Meetic a fait plus fort. Après avoir longtemps proposé gratuitement ses services aux femmes (un système largement appliqué dans les boîtes de nuit), pour augmenter sa base de contacts rapidement et attirer un maximum d'hommes
en mal d'affection, il fait désormais payer tout le monde.
Comme si cela ne suffisait pas, les sites de rencontres n'hésitent pas à facturer, en plus du forfait, des options supplémentaires. Sur Meetic, par exemple, il est possible d'obtenir une publication plus rapide de sa photo moyennant
l'envoi d'un SMS surtaxé (1,5 euro). Même chose chez Match ou Net-Club, ce dernier proposant également, en option payante, un service de messagerie vocale (0,34 euro/min) ou un chat par SMS (0,35 euro plus le prix du SMS).
Quant à Parship, il facture 59 euros l'envoi d'un rapport de personnalité, savant mélange de profil psychologique et de conseils sur la recherche de partenaires. Bref, tous les moyens sont bons pour soutirer quelques euros aux
soupirants virtuels.
Meetic : 20 millions d'inscrits en Europe pour 35,8 millions de chiffre d'affaires
La facturation des services de rencontre n'a rien de scandaleux. Elle constitue même une réelle garantie, en éloignant les plaisantins, les pervers et autres touristes sexuels qui rôdent sur le Net (et dans certains services de
chat) à la recherche d'innocentes victimes...
Mais elle est surtout extrêmement profitable aux entreprises qui animent ces sites. Un simple coup d'?"il sur le parcours de Meetic, numéro 1 français et européen du domaine, suffit pour s'en convaincre. En à peine quatre ans,
la petite start-up née à Boulogne-Billancourt s'est hissée parmi les géants du Web, passant de 80 000 clients, en France, à plus de 20 millions, en Europe.
Quant à son chiffre d'affaires, au premier semestre 2006, il était en hausse de 92 %, atteignant les 35,8 millions d'euros, contre 18,6 millions l'année précédente. Une progression fulgurante qui a même permis à la
société de faire son entrée en bourse dans le courant de l'année 2005.
Le succès de Meetic et des autres géants de la rencontre en ligne, comme Match ou Parship, a bien évidemment aiguisé les appétits. Parmi tous les concurrents, de tailles diverses, qui tentent de s'approprier une part du gâteau, on
trouve beaucoup de sites généralistes. Mais depuis quelque temps, on voit aussi se développer des sites spécialisés, s'adressant à un public dont le profil (culturel, ethnique, sociologique, etc.) est bien spécifique.
Désormais, on peut donc chercher l'âme s?"ur sur des sites communautaires, réservés à ceux qui partagent la même confession religieuse, la même couleur de peau ou les mêmes sensibilités politiques, qui vivent à la campagne, qui
possèdent des animaux domestiques, qui apprécient les sports ou encore qui souffrent d'un handicap (voir encadrés).
' Pour le moment, il y a un effet de masse : les très grands sites se sont emparés de la quasi-totalité du marché. Pour assurer leur développement, les nouveaux entrants n'ont donc pas d'autre solution que
d'exploiter des niches très particulières ', explique Frédérique Ploton, auteur du Guide des rencontres sur Internet (publié aux éditions Fourmi.com).
Sites de rencontres communautaires : à chacun sa part de Ghetto !
Une segmentation payante ? Pas si sûr... Car en jouant la carte du communautarisme, ces nouveaux sites ne sont pas certains de faire le plein d'inscrits, gage de rentabilité. ' Ils reproduisent les
barrières sociales de la vie réelle alors que l'une des raisons du succès des sites de rencontres réside dans le fait qu'ils permettent justement de s'en affranchir : des gens ont la possibilité de se rencontrer alors que cela n'aurait jamais
pu arriver dans la vie réelle, explique Frédérique Ploton. De plus, en restreignant leur base de clients potentiels, ils risquent de ne jamais atteindre leur seuil de rentabilité. '
La tâche de ces petits nouveaux sera d'autant plus complexe que Meetic pourrait leur couper l'herbe sous le pied... En témoignent les deux nouveaux sites spécialisés que le géant français vient d'ouvrir sur la base d'une
segmentation générationnelle : Superlol, destiné aux adolescents, et Ulteem, plutôt réservé aux seniors. Dans l'univers de la rencontre, on ne se fait décidément pas de cadeau...
Drôles d'histoires...
Si les sites de rencontres sont globalement bien fréquentés et bien surveillés, plusieurs témoins nous ont rapporté des cas plus ou moins étranges, glanés au cours de leurs déambulations dans ces espaces de rencontres virtuelles.
Ainsi quand on voit les profils de trois superbes blondes célibataires de 25 ans diplômées du supérieur s'afficher sur la même page, on soupçonne qu'elles ne sont pas vraiment ' en quête d'une relation sincère et
durable ', mais font plutôt commerce de leurs charmes. Aux dires des responsables des sites interrogés, ce phénomène resterait mineur...
Dans un autre genre, il semblerait que certains sites n'hésitent pas à employer des animatrices (ou des animateurs) se faisant passer pour des membres, histoire d'appâter de nouveaux venus payants, et de dialoguer avec eux, comme au
temps du Minitel rose...
Enfin, on nous a rapporté plusieurs cas de membres recevant de curieux messages, émanant le plus souvent de jeunes femmes vivant à l'autre bout du monde (en Asie ou en Afrique) et qui n'avaient même pas consulté leur profil !
Méfiance donc...
rencontre : Recherche pompier riche, végétarien et antilibéral
Si la communautarisation des sites de rencontres touche désormais la France, le phénomène fait rage depuis bien plus longtemps aux Etats-Unis et dans certains pays d'Europe. Petit florilège de sites très spécialisés.
Amours militants
Ségolène Royal ou Nicolas Sarkozy ? Les célibataires engagés politiquement pourraient bientôt sélectionner leurs prétendant(e)s selon leurs affinités idéologiques. C'est déjà le cas aux Etats-Unis, où quelques sites de
rencontre, comme
conservativematch.com ou
democraticsingles.net, s'adressent exclusivement aux sympathisants républicains ou démocrates. Sur
conservativematch.com, par exemple, impossible de tomber, au hasard d'une rencontre, sur un supporter de John Kerry ou de Hilary Clinton. Un questionnaire particulièrement détaillé se
charge de vérifier si les opinions des utilisateurs correspondent aux valeurs du parti conservateur.
Beautiful people
Attention : accès réservé aux internautes riches, beaux et bien portants. Sur
vanitydate.com et
beautifulpeople.net, on affiche clairement sa différence : ici, tout le monde n'est pas le bienvenu. Seuls quelques candidats, sélectionnés sur leur apparence et l'épaisseur de leur
portefeuille, gagneront le droit d'entrer dans ce club élitiste et huppé. Un concept étonnant qui rencontre un certain succès. Créé au Danemark en 2002, beautifulpeople.net compte désormais plus d'un million d'adhérents à travers le monde.
Après avoir ouvert des filiales aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne et en Allemagne, le site devrait bientôt s'implanter dans l'Hexagone.
Le prestige de l'uniforme
A moins d'écumer les casernes et les bals du 14 juillet, il n'est pas toujours facile de rencontrer un pompier ou un sergent d'infanterie. Aux Etats-Unis et au Canada, certains sites de rencontre ont résolu le problème en
s'adressant tout spécialement aux célibataires en uniforme. Le site
pompier.qc.ca, par exemple, recense les fiches de plusieurs centaines de pompiers et ambulanciers à la recherche de l'âme s?"ur. D'autres, comme
militarylovelinks.com, se sont spécialisés dans la rencontre entre porteurs d'uniformes ou entre civils et militaires. Un seul regret : on ne peut pas encore choisir entre la marine,
l'armée de terre ou de l'air.
Et encore
Pour les propriétaires d'animaux :
petdate.co.uk ou
datemypet.com Pour les végétariens :
veggiedate.com Pour les sourds :
deafsinglesconnection.com Pour les personnes atteintes d'une maladie sexuellement transmissible :
positivelove.com.
rencontre : Carnet d'adresses
Meetic
Le plus connu et le plus fréquenté des sites de rencontres généralistes payants, désormais décliné en deux autres sites spécialisés (Superlol, pour les adolescents, et Ulteem, pour les seniors).
Adresse :
www.meetic.fr
Parship
Site généraliste payant de rencontres ' sérieuses ' et ' haut de gamme ' provenant en partie de services équivalents proposés sur des sites de médias (Le Monde,
Libération, Femme Actuelle, etc.).
Adresse :
www.parship.fr
Match
Site généraliste payant associé au service Rencontres de MSN, le portail de Microsoft.
Adresse :
www.match.com
Points communs
Site payant de rencontres par ' affinités culturelles ' (littérature, musique, cinéma, médias), avec des chroniques et des critiques rédigés par les membres.
Adresse :
www.pointscommuns.com
SeRencontrer
Site généraliste, avec annonces et consultations gratuites.
Adresse :
www.serencontrer.com
Netclub
Site généraliste, décliné dans plusieurs pays d'Europe, gratuit pour les femmes.
Adresse :
www.netclub.fr
eCupidon
Annuaire de sites de rencontres en tout genre, avec classement par thèmes et fréquentation.
Adresse :
www.ecupidon.com
Rencontre Sportive
Site spécialisé destiné aux amateurs de sport avec inscription gratuite.
Adresse :
www.rencontresportive.com
Muslimmatch
Site communautaire gratuit (en anglais) spécialisé dans les rencontres entre musulmans.
Adresse :
www.muslimmatch.com
Rondeetjolie
Site spécialisé consacré aux rencontres avec des femmes ' rondes '. Consultation gratuite avec envoi de messages payant.
Adresse :
www.rondeetjolie.com
Handicap-relation
Site spécialisé dans les rencontres entre ou avec des personnes handicapées. Consultation gratuite avec envoi de messages payant.
Adresse :
www.nouvelles-rencontres.com
Amoureux
Site généraliste avec inscription et services gratuits.
Adresse :
www.amoureux.com
ABcoeur
Site généraliste avec inscription, messages et dialogues gratuits.
Adresse :
www.abcoeur.com
Noulove
Site communautaire gratuit spécialisé dans les rencontres entre ' blacks ' et métisses.
Adresse :
www.noulove.com
Theotokos
Site communautaire gratuit spécialisé dans les rencontres entre chrétiens.
Adresse :
www.theotokos.fr
Leakir
Site communautaire gratuit spécialisé dans les rencontres internationales entre juifs.
Adresse :
www.leakir.com
Kabyle
Site communautaire gratuit pour les Kabyles, avec un espace rencontre.
Adresse :
www.kabyle.com
Atraverschamp
Ssite destiné aux habitants des zones rurales, gratuit pendant la période de lancement.
Adresse :
www.atraverschamp.com
nos newsletters
Abonnez-vous à Micro Hebdo : 4,90 €/mois
Abonnez-vous à l'Ordinateur Individuel : 3 €/mois
Abonnez-vous à 01Business et Technologies : 19 €/mois
Abonnez-vous à la version digitale
