Les outils de cartographie des portails ne cessent de s'enrichir. Alors que la quatrième version de Google Earth vient de se doter de nouvelles fonctionnalités 3D, le moteur de recherche de Microsoft, Live Search, propose désormais, dans sa version américaine, des clichés d'avion de villes europénnes.

Des ' vues obliques ', comme les appelle Microsoft, sont disponibles pour 21 villes françaises, qui peuvent être ainsi admirées depuis le ciel : Aix-en-Provence, Antibes, Arles, Avignon, Béziers, Cannes, Chambéry, Clermont-Ferrand, La Rochelle, Lyon, Marseille, Monte-Carlo, Montpellier, Nice, Nîmes, Perpignan, Poitiers, Saint-Etienne, Toulouse, Bordeaux, Châteauroux. Le moteur propose aussi des clichés d'agglomérations italiennes, allemandes et hollandaises.

En allant sur le moteur de recherche, l'utilisateur tape le nom de la ville. Il clique ensuite sur l'icône ' Bird's eye ' et obtient à l'écran une vue prise d'avion. Avec sa souris, il peut alors déplacer l'image, et donc se promener au-dessus de la ville.

Dans l'Hexagone, Live Search revendique la troisième place des moteurs de recherche, avec 4 millions de visiteurs uniques, selon les chiffres de Nielsen NetRatings de décembre dernier.