La communauté Wi-Fi de FON propose un matériel bon marché

L'accès Internet crée ses communautés, à l'instar des ' Freenautes ' de Free. Place désormais aux ' Foneros ', les membres de la jeune communauté Wi-Fi FON ! Une communauté qui s'apprête à monter en puissance, notamment en France, où le groupe espagnol prévoit d'accélérer son déploiement.

Elle a ainsi annoncé la commercialisation de routeurs à près de 16 euros (5 euros HT et sans frais de livraison) contre une centaine d'euros habituellement dans les boutiques. Un prix obtenu en les faisant fabriquer elle-même à Taiwan. ' L'objectif est d'atteindre une couverture massive de notre réseau Wi-Fi, explique Jean-Bernard Magescas, président de FON France. Rien qu'en France, nous visons entre 200 000 et 400 000 Foneros d'ici à la fin de l'année et 1 million d'utilisateurs fin 2007. '

De quoi s'agit-il ? Fondée l'an dernier, la société madrilène entend tisser un immense réseau Wi-Fi qui s'appuie sur les points d'accès (hot spots) mis en place par des membres acceptant de partager leur bande passante. En échange, ceux-ci, que l'on appelle ' Linus ', bénéficient d'une connexion gratuite à tous les points d'accès Wi-Fi FON dans le monde ?" de l'Espagne à l'Australie en passant par le Brésil, le Royaume-Uni ou l'Italie. Pour participer, il suffit de disposer d'une connexion à haut débit et de télécharger un logiciel qui permet de convertir son routeur en un routeur dit ' communautaire '. Rien de plus !

A noter que le réseau FON est également accessible à tout autre utilisateur ?" les ' Aliens ' dans le langage FON. Ceux-ci peuvent se connecter aux différents points d'accès en achetant des pass de connexion vendus au prix de 3 euros pour 24 heures d'utilisation.

En huit mois, le concept a en tout cas déjà séduit plus de 54 000 Foneros, dont près de 8 000 en Espagne et aux Etats-Unis. La France n'est pas en reste puisqu'elle se classe en troisième position des pays comptant le plus d'adeptes avec quelque 3 500 Foneros. Après avoir levé en février dernier 18 millions d'euros auprès de Sequoia Capital, Index Ventures, Google et Skype, la société passe aujourd'hui la vitesse supérieure.

FON s'est également rapproché de fournisseurs d'accès. Des accords ont été conclus avec neuf telecom en France, Jazztel en Espagne, GlocalNet et Labs2 en Suède. ' Dès novembre, les neufBox Wi-Fi de neuf telecom disposeront du logiciel FON et nous espérons compter à terme un million d'abonnés neuf telecom qui auront accès au Wi-Fi FON ', explique Jean-Bernard Magescas, qui affirme que des discussions sont en cours avec d'autres fournisseurs d'accès français. Du côté de neuf telecom, on se félicite de l'accord, ' cela nous permet d'élargir notre couverture Wi-Fi en France, avance-t-on, d'autant que la technologie Wi-Fi ouvre une foule de nouveaux services, y compris en matière de téléphonie mobile. '

En attendant, FON a lancé une nouvelle formule, intitulée ' Bill ', qui s'adresse aux commerçants, artisans, restaurateurs et à tous les entrepreneurs. A la différence des Linus, les Bills acceptent de partager leur connexion Wi-Fi mais, au lieu de bénéficier d'une connexion gratuite sur les autres hot spots FON, ils perçoivent 50 % des revenus générés par leur point d'accès. Une façon pour FON d'accélérer encore le déploiement de sa couverture.