Des téléviseurs à la mode Wi-Fi

Après les PC portables, voici les téléviseurs à écran plat capables de communiquer sans fil en Wi-Fi. Les modèles Streamium FlatTV 23PF9976i de Philips (un LCD de 23 pouces), Wireless Aquos LC-15L1U-S de Sharp (un LCD de 15 pouces) et HPP5091 de Samsung (un écran à plasma de 50 pouces) peuvent ainsi être facilement utilisés pour regarder des photos (en JPeg) ou des vidéos (en MPeg1 et MPeg4) stockées sur le disque dur d'un PC.

Ces trois téléviseurs high-tech, qui permettent aussi d'écouter de la musique en MP3, ont été présentés lors du dernier salon mondial de l'électronique de loisirs, le Consumer Electronics Show, qui s'est tenu à Las Vegas (Etats-Unis) en janvier dernier. Le plus petit des trois modèles, celui de Sharp, n'est pas seulement équipé d'une interface sans fil, il fonctionne sur batterie. On peut ainsi l'emporter partout dans la maison, dans une pièce sans prise d'antenne, dans le jardin ou, pourquoi pas, aux toilettes...

Quant à celui de Samsung conçu pour la TV haute définition, il est compatible avec le Wi-Fi 802.11 a, qui permet des débits d'environ 20 Mbit/s. Les trois fabricants érigent ces téléviseurs en vitrine de leur savoir-faire technologique. Dans les faits, ils se sont contentés de leur intégrer l'électronique d'un décodeur comparable au ShowCenter, de Pinnacle Systems.

Les Américains intéressés par ces produits devront casser leur tirelire, les prix étant vraiment élevés : environ 1800 euros pour le petit 15 pouces de Sharp, et plus de 12 000 euros pour le plasma de Samsung (celui du Streamium FlatTV de Philips attendu pour l'automne n'est pas encore fixé). Compte tenu de ces tarifs, on ne s'indignera pas si ces produits ne sont jamais commercialisés en Europe. D'autant moins que les liaisons Wi-Fi sont aujourd'hui mal adaptées à la transmission des flux vidéo, les images pouvant être saccadées. Une nouvelle norme (802.11 e) est à l'étude pour réduire ce type de problèmes, mais elle ne sera pas prête avant plusieurs mois.

On peut surtout se demander si incorporer un décodeur de vidéos numériques au téléviseur est une vraie bonne idée. Au rythme où les choses évoluent dans ce domaine, l'utilisation d'un boîtier externe facile à remplacer semble beaucoup plus judicieuse...