Il y a plus de vingt-cinq ans, Jony Ive créait une icône pour Harman Kardon avec les premiers SoundSticks : un système audio 2.1 au design transparent si singulier qu’il a rejoint les collections permanentes du MoMA de New York. Depuis, chaque génération a perpétué cette silhouette reconnaissable entre mille, tout en modernisant progressivement les technologies embarquées.
Avec les SoundSticks 5 Wi-Fi, la marque franchit un cap décisif. Si la version SoundSticks 5 standard, commercialisée à 330 euros, mise sur le Bluetooth 5.4 et le HDMI ARC pour séduire les utilisateurs classiques, cette déclinaison Wi-Fi à 380 euros vise les mélomanes exigeants. Elle abandonne la prise HDMI au profit d’une connectivité réseau sans fil complète, ouvrant les portes du streaming haute résolution via AirPlay 2, Google Cast, Spotify Connect, Tidal Connect et même Roon Ready.
Le pari est audacieux : transformer une enceinte design emblématique en véritable système hi-fi connecté, capable de rivaliser avec les solutions multiroom haut de gamme. Architecture 3 voies, amplification totale de 190 W RMS, compatibilité avec tous les écosystèmes de streaming et éclairage d’ambiance composent la recette. Mais cette montée en gamme se justifie-t-elle vraiment ? Notre avis après plusieurs heures de test
Un design intemporel sublimé par la transparence
Le premier contact avec les SoundSticks 5 Wi-Fi provoque toujours le même effet : une fascination immédiate. Harman Kardon n’a pas cherché à réinventer la roue, préférant affiner une formule esthétique qui a fait ses preuves. Le trio composé d’un caisson de basses central en dôme transparent (souvent surnommé « la méduse ») et de deux enceintes satellites en colonnes translucides reste fidèle à l’ADN de la gamme, avec toutefois des finitions peaufinées par rapport aux générations antérieures.
La finition blanche lumineuse de cette version apporte une élégance naturelle qui s’intègre harmonieusement dans les intérieurs modernes. Le plastique transparent de haute qualité laisse entrevoir l’architecture acoustique interne, transformant chaque composant en élément décoratif. Clin d’oeil de l’histoire, alors que Jony Ive a quitté Apple il y a bien longtemps, les designers de Harman Kardon multiplie les référence au Liquid Glass d’iOS 26 dont on ne sait ce que le designer britannique en aurait pensé.
Quelques détails métalliques polis ajoutent une touche premium bienvenue. Ces accents chromés contrastent élégamment avec le plastique transparent, renforçant l’impression d’un produit haut de gamme. La base circulaire des satellites, où viennent se connecter les câbles, bénéficie d’un soin particulier avec une finition impeccable.
Chaque satellite mesure 95,5 x 281,1 x 95,5 mm pour un poids contenu de 800 grammes pièce. Trois transducteurs de 40 mm pour les médiums et un tweeter à dôme en soie de 25 mm se superposent verticalement dans chaque colonne, créant une identité visuelle singulière. Le caisson, de dimensions 237,5 x 283,4 x 237,5 mm pour 3,7 kg, abrite un woofer de 133 mm orienté vers le bas, complétant cette architecture 3 voies particulièrement ambitieuse.
Une ergonomie épurée au service de la simplicité
L’îlot de connectivité situé à l’arrière du caisson a été entièrement repensé par rapport à la version Bluetooth classique. Exit l’HDMI ARC, place au Wi-Fi et à une configuration minimaliste. On y trouve une entrée mini-jack 3,5 mm pour brancher une source analogique, un port USB-C réservé à la maintenance, les connectiques pour les deux satellites et l’alimentation secteur.
Cette simplification de la connectique physique peut dérouter au premier abord, mais elle traduit la philosophie du produit : privilégier le sans-fil et le streaming réseau. Les deux enceintes satellites se raccordent au caisson via des câbles propriétaires d’environ 1,5 m de longueur, avec un code couleur rouge pour identifier le canal droit. Pas de connexion sans fil entre les éléments donc, ce qui garantit une latence nulle et une synchronisation parfaite, mais impose une certaine réflexion sur le placement.
Les commandes tactiles principales se situent sur la base de l’enceinte satellite droite. Une surface circulaire épurée accueille les contrôles de volume, du Bluetooth ainsi qu’une icône dédiée à l’éclairage d’ambiance. La réactivité des surfaces tactiles s’avère excellente. L’accès demeure pratique lorsque le système est posé sur un meuble TV ou un bureau, même si certains utilisateurs regretteront l’absence d’une télécommande physique ; pour piloter l’ensemble à distance il faudra obligatoirement utiliser un smartphone.
La configuration initiale via l’application Harman Kardon One se déroule sans accroc. Le système détecte automatiquement l’enceinte, propose de la connecter au réseau Wi-Fi domestique (compatible IEEE 802.11 a/b/g/n/ac/ax sur les bandes 2,4 GHz et 5 GHz), puis guide l’utilisateur à travers les différentes options.
Une connectivité tous azimuts pour les mélomanes
C’est sur le terrain de la connectivité que les SoundSticks 5 Wi-Fi se démarquent radicalement de la version Bluetooth standard. Harman Kardon a fait le choix de la compatibilité universelle, transformant cette enceinte en véritable caméléon capable de s’intégrer dans n’importe quel écosystème audio.
Le Bluetooth 6.0 avec multipoint reste disponible pour une utilisation mobile classique. Deux appareils peuvent être connectés simultanément et basculer de l’un à l’autre sans réappairage. La portée atteint facilement 10 mètres en champ libre et la stabilité de connexion ne pose aucun problème. Les codecs audio ne sont pas précisés par le constructeur, mais nos tests révèlent la compatibilité avec le AAC, garantissant une qualité correcte depuis un iPhone ou un smartphone Android récent.
Mais c’est évidemment le Wi-Fi qui constitue le cœur de l’expérience. Une fois connectées au réseau domestique, les SoundSticks 5 Wi-Fi deviennent accessibles depuis n’importe quelle application compatible AirPlay 2, Google Cast, Spotify Connect ou Tidal Connect. Concrètement, vous pouvez lancer un morceau depuis Apple Music, YouTube Music, Spotify, Tidal, Deezer, Qobuz ou des dizaines d’autres services, et l’envoyer directement vers l’enceinte sans passer par le Bluetooth. Le téléphone sert uniquement de télécommande, la lecture se faisant en streaming direct depuis Internet vers les SoundSticks.
Cette approche présente plusieurs avantages majeurs. D’abord, la qualité audio : le streaming Wi-Fi autorise des débits nettement supérieurs au Bluetooth, permettant théoriquement de diffuser de l’audio haute résolution jusqu’à 24 bits / 192 kHz via AirPlay 2 ou des flux sans perte via Tidal Connect. Ensuite, l’autonomie du smartphone : puisque celui-ci ne gère plus la lecture, sa batterie est préservée. Enfin, la continuité d’écoute : vous pouvez quitter la pièce avec votre téléphone, passer un appel ou regarder une vidéo, la musique continue de jouer sur l’enceinte.
La compatibilité Roon Ready ravira les audiophiles possédant déjà cet écosystème premium. Pour les néophytes, Roon est une plateforme payante (environ 15 euros par mois) qui centralise toutes vos sources musicales (bibliothèque locale, Tidal, Qobuz) dans une interface unifiée particulièrement soignée, avec des informations enrichies sur les artistes et albums. Les SoundSticks 5 Wi-Fi apparaissent automatiquement comme une zone de lecture dans Roon, permettant un contrôle total depuis l’application.
La technologie Auracast, évolution du Bluetooth, permet quant à elle de connecter plusieurs enceintes Harman Kardon compatibles pour créer un système multiroom rudimentaire. Via l’application Harman Kardon One, vous pouvez grouper différents produits de la marque et diffuser le même flux audio synchronisé dans plusieurs pièces. Cette fonction reste toutefois moins aboutie que les solutions multiroom dédiées type Sonos ou Bose, sans possibilité de lecture différenciée par zone.
L’application Harman Kardon One centralise tous les réglages avancés. L’égaliseur propose un réglage à 7 bandes suffisant pour adapter la signature sonore à ses préférences ou à l’acoustique de la pièce. La gestion de l’éclairage offre plusieurs préréglages thématiques (Océan, Aurore, Éclosion, Aube, Statique, Feu de bois) avec réglage de la couleur, de la luminosité et de la vitesse d’animation. On peut également désactiver complètement les LED pour une utilisation purement audio. 
En revanche, contrairement aux Sonos ou aux Marshall Stanmore III, il n’y a aucun assistant vocal intégré. Pas de Alexa, Google Assistant ou Siri embarqué pour contrôler la lecture à la voix. Cette absence s’explique par le positionnement du produit : Harman Kardon privilégie la qualité audio pure plutôt que l’intégration domotique poussée. Pour lancer une chanson, il faudra donc systématiquement passer par votre smartphone ou votre tablette.
Des performances audio qui justifient l’investissement
Sur le terrain de la restitution sonore, les SoundSticks 5 Wi-Fi tiennent leurs promesses et vont même au-delà des attentes légitimes pour un système à ce tarif. L’architecture 3 voies déploie ses avantages dès les premières secondes d’écoute : la séparation entre les registres est nette, chaque transducteur travaillant dans sa zone de confort optimale.
Les tweeters à dôme en soie de 25 mm, positionnés au sommet de chaque satellite, délivrent des aigus détaillés, aériens et dénués d’agressivité. Les cymbales, charlestons et guitares acoustiques bénéficient d’une restitution précise, avec un bon équilibre entre définition et douceur. Aucune fatigue auditive à signaler même après plusieurs heures d’écoute à volume soutenu, la soie montrant ici sa supériorité sur les tweeters métalliques plus agressifs.
Les médiums, pris en charge par six transducteurs de 40 mm répartis sur les deux satellites (trois par colonne), constituent le véritable atout de cette configuration. Les voix ressortent avec une clarté remarquable, bien détachées de l’instrumentation. La présence et l’intelligibilité sont exemplaires. Les instruments acoustiques (piano, guitare, violon) profitent d’une belle richesse harmonique, avec suffisamment de corps et de texture pour convaincre.
Le caisson de basses, équipé d’un woofer de 133 mm tirant vers le bas, apporte la profondeur et l’impact qui manquent généralement aux enceintes stéréo compactes. Avec une réponse en fréquence annoncée à partir de 40 Hz (-6 dB), il descend suffisamment bas pour restituer correctement les lignes de basse électronique et acoustique. Le caisson plonge avec autorité dans les fréquences graves, créant une vraie sensation physique sans pour autant se montrer envahissant ou traînant.
Le contrôle des basses mérite d’être souligné : contrairement à de nombreux systèmes 2.1 multimédia qui privilégient la quantité à la qualité, les SoundSticks 5 Wi-Fi proposent un grave tenu, précis et bien intégré au reste du spectre. Le woofer orienté vers le sol peut cependant se montrer sensible au placement : sur un parquet ou un sol carrelé résonant, les basses peuvent devenir légèrement envahissantes. Un réglage dans l’application permet heureusement d’atténuer les graves si nécessaire.
L’amplification totale de 190 W RMS confère au système une réserve de puissance confortable. Dans notre pièce de test de 25 m², les SoundSticks 5 Wi-Fi remplissent aisément l’espace sans forcer, même à volume élevé. La distorsion reste maîtrisée jusqu’à 80 % du volume maximal, au-delà duquel une légère compression commence à se faire sentir. Pour un usage domestique normal, la marge est donc largement suffisante.
La scène sonore profite de la séparation physique des satellites. Placés de part et d’autre d’un téléviseur ou d’un bureau à environ 1,5 à 2 mètres l’un de l’autre, ils créent une image stéréo cohérente et assez large. La profondeur reste modeste, conforme à ce qu’on peut attendre d’une configuration 2.1, mais le placement correct des instruments dans l’espace horizontal convainc.
En streaming haute résolution, les SoundSticks 5 Wi-Fi révèlent un surcroît de finesse et de micro-détails par rapport au Bluetooth AAC. La différence n’est pas spectaculaire sur tous les morceaux, mais les enregistrements audiophiles tirent clairement parti de cette bande passante supérieure. Les transitoires sont plus nettes, l’espace entre les instruments mieux défini, les harmoniques naturelles plus présentes.
Pour un usage vidéo (films, séries, YouTube), le système se défend honorablement. Les dialogues ressortent clairement grâce aux médiums bien présents et le caisson apporte le poids nécessaire aux explosions et effets spéciaux. L’absence de décodage surround limite évidemment l’immersion par rapport à une vraie installation home cinéma, mais pour une configuration compacte destinée avant tout à la musique, le résultat reste satisfaisant. La synchronisation image/son via Wi-Fi ou Bluetooth ne pose aucun problème de latence perceptible.
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