Test du Google Pixel 4a 5G : à 500 euros, ce smartphone est presque parfait

Avec son Pixel 5, Google a mis tout le monde d’accord. Le dernier smartphone du géant américain est sans doute notre coup de cœur de 2020 et séduit à la fois par ses capacités photo, son autonomie et sa simplicité d’utilisation. Si nous ne regrettons pas d’avoir qualifié cet appareil de meilleur rapport qualité-prix du moment à sa sortie, nous devons néanmoins avouer que son petit frère, le Pixel 4a 5G, mérite qu’on lui laisse une chance.
Commercialisé 499 euros (contre 629 euros pour le Pixel 5), le Pixel 4a 5G partage en effet beaucoup de points communs avec l’appareil vedette de Google, à commencer par son processeur, son module caméra et son logiciel. Pendant une semaine, nous en avons fait notre smartphone principal.

Un design un peu plus low-cost

Le dos du Pixel 4a 5G est aussi plus low cost. Le Pixel 5 profite d’un très joli revêtement en aluminium, le Pixel 4a 5G se contente lui d’un plastique on ne peut plus classique. Voyons-y un côté positif, l’appareil est très léger (168 grammes, ce qui rend son utilisation très agréable). En main, on remarque tout de même que ce smartphone n’est pas destiné aux amateurs de produits luxueux. Autre reproche, son capteur d’empreintes digitales est 1 cm plus haut que sur le Pixel 5. Il est moins facile à atteindre du premier coup.

Autre point négatif, Google ne commercialise le Pixel 4a 5G qu’en un coloris… noir. On peut difficilement faire plus triste. L’appareil n’est pas certifié comme résistant à l’eau. En revanche, bonne nouvelle pour les audiophiles, le Pixel 4a 5G bénéficie d’une prise jack comme le Pixel 4a à 349 euros. C’est toujours ça de gagné !

6,2 pouces, le plus grand de la famille

Google est l'un des rares constructeurs (pour ne pas dire le seul) à ne proposer que des « petits » smartphones. Après le 4a (5,8 pouces), le 5 (6 pouces), voilà venir le 4a 5G de 6,2 pouces. Cet appareil taille XL n’en est donc pas vraiment un et devrait pouvoir être utilisé par tous les utilisateurs sans grosses difficultés.
On apprécie également les efforts de Google qui, critiqué l’an passé pour la trop faible luminosité de l’écran de ses smartphones, s’est fortement amélioré en 2020. Notre laboratoire a mesuré une luminosité de 758 cd/m2 pour le Pixel 4a 5G, ce qui est excellent, et a aussi remarqué que les couleurs sont justes sur cet appareil à condition de choisir le mode d’affichage naturel (avec un Delta E 2000 de 1,41, en mode par défaut, le Delta E est moins bon à 3,16).

La caméra frontale du Pixel 4a 5G se cache dans un poinçon en haut à gauche, c’est très discret. En ce qui concerne le taux de rafraîchissement de son écran, il est de 60 Hz. Assez décevant, mais ce choix reste compréhensible. Il faut bien laisser au Pixel 5 (90 Hz) un point de distinction. Ce n’est pas vraiment gênant à un tel prix, le Pixel 4a 5G fait plutôt partie des bons élèves.

Une autonomie démentielle

Avec son Pixel 5, Google est passé de pire constructeur au niveau de l’autonomie de ses smartphones à un des meilleurs. Avec son Pixel 4a 5G, le géant du Web prend la cinquième place de notre classement toutes catégories confondues. Impressionnant.

Des performances satisfaisantes

Techniquement, les Pixel 4a 5G et Pixel 5 utilisent le même processeur, ce qui nous fait nous demander pourquoi Google n’a pas appelé cet appareil Pixel 5a. Cela aurait été plus logique, d’autant plus que le Pixel 4a non 5G utilise lui une puce différente.

Compatible 5G, la puce Snapdragon 765G devrait vous permettre de garder le smartphone plusieurs années sans vous inquiéter de devoir changer d’appareil pour bénéficier de la nouvelle norme télécom. 

Cependant, nous devons nous avouer presque déçus par les performances du Pixel 4a 5G. Si tout est fluide sur le Pixel 5, nous avons parfois expérimenté de drôles de ralentissements sur cet appareil. S’agit-il juste de bugs logiciels ? On l’espère, d’autant plus que le smartphone reçoit une mise à jour par mois et devrait bénéficier de trois mises à jour majeures d’Android dans les prochaines années. Sur cet appareil, Google vous propose 128 Go de stockage non extensible, ce qui est plutôt honnête même si vous aurez sans doute besoin du cloud pour stocker vos photos.

L’appareil photo, la touche Google

Puisque l’on garde généralement le meilleur pour la fin, parlons de l’appareil photo du Pixel 4a 5G. Au dos du smartphone, on trouve deux objectifs. L’un est rattaché à un capteur de 12,2 Mpix et ouvre à f/1.7, l’autre vous propose de prendre des photos ultra grand-angle à l’aide d’un capteur de 16 Mpix (f/2.2). Il s’agit, une nouvelle fois, de la même chose que sur le Pixel 5. Puisqu’on vous dit que ces deux smartphones sont quasiment identiques.

Plutôt que de vous proposer une large analyse technique, le mieux est de vous montrer le résultat. Quel smartphone à moins de 500 euros fait d’aussi belles photos, particulièrement de nuit ?

Cliquez-ici pour consulter un album rempli de photos prises au Google Pixel 4a 5G

Côté ultra grand-angle, les Pixel bénéficient là encore d’une super optimisation logicielle. Les angles ne sont presque pas déformés et la qualité est au rendez-vous. Nous sommes une une nouvelle fois complètement conquis par la partition du constructeur, encore plus à ce prix.