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Capacité et vitesse en hausse

Il est bien loin le temps où les disques durs ne contenaient que quelques dizaines de mégaoctets. Ils étaient hors de prix, mais leur capacité suffisait…

Il est bien loin le temps où les disques durs ne contenaient que quelques dizaines de mégaoctets. Ils étaient hors de prix, mais leur capacité suffisait pour stocker ses fichiers personnels et ses programmes. L’explosion du multimédia et des loisirs numériques a totalement changé la donne : aujourd’hui, il faut plusieurs centaines de gigaoctets pour conserver les fichiers audio, photo ou vidéo que l’on crée soi-même ou que l’on télécharge ! Sans oublier la boulimie d’espace disque des logiciels et des systèmes d’exploitation, en particulier les dernières versions de Windows (en dessous de 15 Go, Vista se sent à l’étroit…). Certes, la capacité des disques durs a augmenté de manière spectaculaire ces dernières années, mais les disques durs au format 2,5 pouces utilisés dans les portables ont toujours été en retrait par rapport à leurs grands frères de 3,5 pouces pour PC, notamment en termes de capacité. L’arrivée de la technologie d’enregistrement perpendiculaire a un peu rééquilibré les comptes en faisant passer la barrière des 120 Go (les particules métalliques sont magnétisées verticalement et non plus horizontalement, ce qui augmente la densité et, du coup, la quantité de données qui peuvent être enregistrées sur un plateau). Elle est aujourd’hui de plus en plus répandue avec des modèles de 160 Go à 250 Go, et même jusqu’à 320 Go. Ces derniers sont cependant plus chers, d’où l’idée de certains constructeurs de PC portables d’intégrer deux disques dans leurs machines, pour obtenir des capacités de stockage de 320 et même 400 Go (voire plus), capables de soutenir la comparaison avec les PC de bureau. Les vitesses de rotation sont également à la hausse. Les disques à 5 400 tr/min sont les plus courants dans les ordinateurs portables, et les modèles haut de gamme accueillent désormais des disques à 7 200 tr/min. A la clé, des vitesses de transfert plus élevées, ce qui peut faire la différence dans les usages multimédias tels que le montage vidéo. Enfin, les constructeurs tentent de résoudre le problème de la consommation d’énergie des disques durs et proposent deux nouveaux concepts : le disque composé uniquement de mémoire flash (dont le prix est aujourd’hui encore prohibitif), et le disque hybride. Ce dernier pourrait être de plus en plus prisé à terme, car l’utilisation de mémoire flash, pour stocker les données de manière temporaire, réduit le fonctionnement mécanique du disque, pour un surcoût acceptable.

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François Bedin et Christophe Gauthier