1. Les critères de choix

La qualité d’impression

Pour le texte

Des textes bien encrés et des caractères aux contours précis sont des gages d’une bonne qualité d’impression. Et, si vous comptez imprimer beaucoup de texte, l’utilisation d’un mode Brouillon toujours disponible (parfois
nommé Eco) sera conseillée afin de ne pas trop consommer d’encre ou de toner selon l’imprimante. Il faut donc aussi prendre en compte la résolution de l’imprimante. Exprimée en points par pouce (p/p), c’est elle qui détermine la précision des
tirages. On constate que toutes les imprimantes de ce dossier offrent une excellente qualité pour les textes, car leur résolution de 600 ?- 600 p/p au minimum garantit une précision convenable pour représenter les lettres et les chiffres.

Pour les documents composites

Une résolution d’impression supérieure à 600 ?- 600 p/p offre unebonne définition des images et autres élémentsgraphiques. Pour imprimer principalement des documents en couleurs compositesmêlant textes et
graphiques,là aussi la résolution est un critère déterminant.Certains modèles laser, comme la Magicolor 2300DL, de Minolta-QMS, ou la T8006, de Tally, offrent une résolution maximum de 2400 ?- 600 p/p. D’autres, comme la HL-2600CN, de Brother,
arrive à une résolution encore plus élevée, 2400 ?- 1200 p/p, en opérant par interpolation, ce qui n’est pas toujours synonyme de qualité visuelle.

Pour les photos

Les jet d’encre testées sont plus à même de produire des tirages photos corrects que les laser. D’une part, du fait de leur technologie jet d’encre mieux adaptée aux documents couleur que le laser, et, d’autre
part, à cause de leur résolution 2400 ?- 1200 p/p pour l’Office Color N1000R, de Canon, et 1200 ?- 600p/p pour la Business Inkjet 3000, de HP qui leur permettent d’imprimer fidèlement les détails d’une image.Avec certaines imprimantes laser comme
l’Aculaser C1900, d’Epson, on obtient une qualité d’impression certes très moyenne, mais qui peut néanmoins convenir pour des tirages à usage personnel.

La rapidité d’impression : Méfiez-vous des chiffres annoncés

10 p/min pour du texte et 4 p/min pour les documents en couleurs : c’est le moins que l’on puisse attendre d’une imprimante rapide.Cette vitesse d’exécution réduit les files d’attente au sein d’un groupe de
travail.Méfiance au niveau des vitesses annoncées par les constructeurs : elles sont souvent supérieure à la réalité.Canon annonce 20 p/min pour du texte avec l’Office Color N1000R,alors que nos ingénieurs ont à peine relevé 12 p/min.Même si toutes
les imprimantes de ce dossier dépassent 10 p/min pour du texte,les disparités sont grandes.Dans la catégorie des laser,on passe de 13 p/min pour la C5100N,d’Oki,à près de 20 p/min pour la T8006,de Tally.En couleurs,la différence varie du simple au
double, entre la HL-2600CN,de Brother (4,5 p/min),et la C5100N,d’Oki (10 p/min).Pour la photo,c’est aussi par deux qu’il faut multiplier les performances de la Color LaserJet 2500L, de HP,pour obtenir celles de la C5100N d’Oki (0,41 contre 0,85
p/min).

L’évolutivité : La mémoire, gage de confort d’utilisation

Pour imprimer rapidement, plus la quantité de mémoire disponible sur l’imprimante est importante, mieux c’est. Cette mémoire permet en effet de stocker temporairement les documents à imprimer, et ainsi de
réduire le temps de latence entre le lancement de l’impression et la sortie du papier. Si le document ne peut pas être mis en tampon dans la mémoire de l’imprimante, il sera conservé en attente sur la machine de la personne qui a lancé l’impression,
ce qui entraîne un ralentissement de l’ordinateur. Si toutes ces imprimantes bénéficient au minimum de 16Mo de mémoire, elles peuvent toutes accueillir des extensions sous forme de barrettes de mémoire SD-Ram (la même que pour les PC de bureau) ou
So-Dimm (utilisée dans les PC portables). Autre élément à prendre en compte, l’autonomie des bacs à papier, surtout si vous comptez imprimer de grosses quantités de copies en peu de temps. Les bacs livrés avec les appareils peuvent tous contenir au
minimum 200 copies hormis celui de la 2500L, de HP, limité à 125 feuilles. Si vous voulez vous épargner des recharges intempestives de papier, les constructeurs proposent des bacs supplémentaires en option. Comptez par exemple 530euros (3477F)
pour un second bac de 500 feuilles pour la C5100N, d’Oki.

La compatibilité : L’interface réseau, un vrai plus

Pour partager une imprimante au sein d’un petit groupe de travail, la présence d’une interface réseau simplifie considérablement les choses. Il suffit de relier l’imprimante à un concentrateur réseau (hub)
pour qu’elle puisse être utilisée par toutes les personnes connectées au réseau. On peut aussi la brancher directement à un PC ou à un Mac connecté au réseau. Dans ce cas, si plusieurs personnes cherchent à imprimer en même temps, la gestion de la
file d’attente est moins efficace. Si tous les modèles de ce dossier ne bénéficient pas d’une interface réseau, les constructeurs proposent tous ce type d’extension en option. Et si vous ne voulez pas partager l’imprimante par le biais d’un hub,
veillez à ce qu’elle dispose d’une interface USB et parallèle pour pouvoir la raccorder à n’importe quel type d’ordinateur.

Le bruit et l’encombrement : Recherchez la discrétion

En fonctionnement, une imprimante est en général assez bruyante. Il faut l’installer un peu en retrait dans le bureau, si vous ne voulez pas provoquer des migraines récurrentes aux utilisateurs travaillant à
proximité d’elle. Les modèles les plus bruyants atteignent les 70dB, une intensité sonore proche de celle d’une grande salle de restaurant. La gêne occasionnée est considérablement réduite en veille, mais cela reste encore assez perturbant : environ
50 dB pour la majorité des imprimantes testées, contre 39 dB en moyenne pour un PC. Mieux vaut donc isoler celles-ci. Pour leur installation, sachez que ces modèles s’avèrent volumineux, et ce d’autant plus si vous leur ajoutez des extensions comme
des bacs de papier supplémentaires.

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Vincent Birebent