USB 2.0 trouve ses principaux débouchés dans le stockage

Promue activement au Comdex 2001 par l'USB Implementers Forum, la norme USB 2.0 rallie de plus en plus de fabricants. Au total, cent vingt produits sont actuellement disponibles. Caractérisée par une connectique semblable mais un débit quarante fois plus important que la version 1.1 (480 Mbit/s, contre 12 Mbit/s au maximum), la version 2.0 d'USB s'adresse surtout aux utilisateurs ayant besoin de stockage externe avec un transfert rapide des données.En effet, les principaux produits disponibles jusqu'à présent sont des disques durs externes (allant jusqu'à 120 Go pour Buslink), des lecteurs de disques magnéto- optiques et des graveurs de CD et de DVD. Les autres types de périphériques présentés sont des hubs ou concernent l'image ?" appareils photo numérique, imprimantes, scanners, pour lesquels l'augmentation du débit est moins fondamentale.

Les constructeurs misent sur deux types de ports

La concurrence avec IEEE 1394 (Firewire) ?" proche d'USB 2.0 par son débit maximal de 400 Mbit/s ?" est d'ailleurs prise en compte par de nombreux constructeurs, qui présentent des appareils pouvant se connecter indifféremment sur les deux ports. Intel, pour sa part, a présenté une nouvelle carte mère, la D850MV, basée sur le chipset i850 et un processeur Pentium 4, avec sept ports USB 2.0. En attendant l'arrivée d'ordinateurs équipés de cette carte, il est toujours possible d'installer un adaptateur PCI fournissant plusieurs ports USB 2.0.Pour l'instant, seuls les postes équipés d'un système dexploitation Windows 98, ME, 2000 ou Mac OS X pourront bénéficier de la norme USB 2.0. Un pilote est disponible en version bêta pour Windows XP sur la page de mise à jour du site de Microsoft. Les pilotes pour le monde Unix et Linux en sont encore au stade du développement.