- Une mère, deux cœurs
- Comment nous les avons testées
- On aime, on n’aime pas…
Pour construire un PC puissant sur mesure, chaque élément doit être dûment choisi en fonction des autres. La carte mère, élément de base, va déterminer l’essentiel des caractéristiques. Pour profiter d’un processeur à double cœur, de disques durs S-ATA et FireWire, de cartes graphiques PCI Express en nombre, il faut qu’elle intègre ces technologies. Toutes les cartes mères que nous avons comparées sont de ce type et supportent un processeur à double cœur Intel Core 2 Duo sur socket 775. Nous y avons ajouté un outsider, hors classement : la carte mère Asus P5K3 Deluxe (voir l’encadré ci-contre), qui intègre le nouveau chipset Intel P35 et gère la nouvelle mémoire vive DDR3-SDRam.Les sept cartes mères en lice n’utilisent pas toutes le même chipset, un élément qui détermine une grande partie des autres éléments de la carte : Intel P965 pour les Gigabyte GA-965P-DS3P et Asus P5B Plus ; Intel 975X pour la D975XBX2 d’Intel ; nVidia nForce 680i SLI pour la gagnante, la P6N Diamond de MSI et nVidia nForce 650 SLI pour les autres. En conséquence, le nombre de ports IDE, S-ATA, eSATA ou la gestion du Raid diffèrent d’une carte à l’autre. Mais pour ce qui est des bases fondamentales, comme le type ou la quantité de mémoire maximale (8 Go de DDR2-SDRam), la prise en charge de la mémoire double canal, toutes les cartes offrent les mêmes capacités ! Seule exception notable : les cartes Asus P5B Plus et Intel D975XBX2 ne peuvent accueillir les processeurs Intel les plus véloces.
Connecteurs à gogo
Il est quasiment impossible de déterminer de réelles différences de performances entre les cartes : il n’y a que 0,3 point entre la première et la dernière carte pour ce qui est de la rapidité du processeur, du disque dur ou de l’affichage de jeux 3D.Les autres caractéristiques des cartes, leur équipement et leur connectique, doivent donc être particulièrement prises en compte. Mais là encore, les écarts sont faibles : toutes ont une puce audio 5.1 avec entrées/sorties numériques, de multiples prises FireWire, USB 2.0, des connecteurs S-ATA à foison… Tout juste le manque de connecteurs eSATA sur les modèles GA-965P-DS3P et GA-N650SLI-DS4 peut-il être remarqué. Ou la présence de deux prises réseaux sur la P6N Diamond de MSI…L’absence d’une fonction, d’un type de connecteur, peut de toute façon être corrigée a posteriori par l’ajout d’une carte d’extension adéquate sur port PCI ou PCI Express. Quant à la gestion graphique, avec de multiples connecteurs PCI Express 16X, toutes, à l’exception de l’Asus P5B Plus, permettent de dépenser tout son argent en utilisant la technologie SLI, voire Quad-SLI.Ces cartes s’adressent aux plus exigeants des utilisateurs de PC, capables de tirer parti des possibilités de réglages très fins de la fréquence et du voltage des différents composants pour l’overclocking. Notons que c’est la GA-965P-DS3P de Gigabyte qui propose les réglages les plus précis. Mais est-ce parce que ces cartes sont destinées à une clientèle plutôt experte a priori que les constructeurs ne jugent pas nécessaire de traduire leurs documentations ?
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