Telefonica se paye O2 pour la somme astronomique de 26 milliards d'euros

On se croirait revenu aux heures les plus fiévreuses de la bulle Internet, il y a cinq ans. L'opérateur historique ibérique Telefonica vient, en effet, d'annoncer le dépôt d'une offre publique d'achat (OPA) amicale sur l'opérateur de téléphonie mobile O2Cette ancienne filiale de son homologue britannique BT revendique 15 millions de clients outre-Manche (un quart du marché), 8,4 millions en Allemagne et 1,5 million en Irlande. Pour mettre la main dessus, Telefonica est prêt à débourser la somme impressionnante de 17,7 milliards de livres, soit 26 milliards d'euros. C'est un record sur le Vieux Continent. Le groupe se dit prêt à régler l'addition cash, sans échange d'actions. Actions dont il dispose pourtant en masse puisqu'il affiche 67 milliards d'euros de capitalisation boursière.Vu la somme mise sur la table, aucun concurrent ne devrait faire obstacle à l'opération. Deutsche Telekom a vite démenti les rumeurs d'une contre OPA. ' Cela ne serait pas dans l'intérêt de nos actionnaires ', a déclaré, selon Reuters, Karl-Gerhard Eick, le directeur financier du groupe allemand. La firme allemande aurait tenté de racheter O2 cet été, avec l'aide du néerlandais KPN, pour 20 milliards d'euros. Les discussions n'avaient pas dépassé le stade exploratoire. Le poids de la nouvelle entité sur le marché allemand aurait, en effet, posé problème.

Grincement de dents

En mettant la main sur 02, Telefonica continue de diversifier ses marchés. Cet opérateur, un des plus sages d'Europe jusqu'ici, était surtout présent en Espagne et en Amérique latine. Sa première sortie hors de ses bastions date de juin dernier, lorsqu'il avait déboursé 2,7 milliards d'euros pour entrer au capital du tchèque Cesky Telecom, dont il détient désormais près de 70 %.En Espagne, le fait de voir Telefonica débourser autant d'argent fait grincer des dents. Selon le site Latinreporters.com, les 26 milliards d'euros auraient été, pour certains, plus utiles à la modernisation du réseau fixe espagnol. L'opérateur historique est décrié pour les pannes que subissent ses clients et pour la cherté de son ADSL (45 euros mensuels pour du 1 Mbit/s).Depuis plusieurs mois, les opérations financières ont repris dans le secteur des télécoms, notamment dans le secteur des mobiles, alors que les opérateurs n'avaient plus que le mot désendettement aux lèvres ces derniers temps. Ainsi en Europe, France Télécom a acquis 80 % du capital d'Amena, le troisième opérateur mobile espagnol. Deutsche Telekom s'est payé en août dernier lautrichien Tele.ring et Tele2 cherche à empocher le néerlandais Versatel. enfin, aux Etats-Unis, Cingular a décroché AT&T Wireless, Sprint et Nextel ont fusionné.