La querelle a commencé en octobre 1999 lorsque eBay a demandé à AuctionWatch de ne plus faire paraître ses enchères dans Universal Search, son service de recherche et d’indexation.
Le géant des enchères menaçait alors la société de suites juridiques en cas de refus.Deux mois plus tard, eBay était passée à l’acte avec Bidder’s Edge, un concurrent d’AuctionWatch, en l’accusant de reproduire illégalement son contenu.
Selon AuctionWatch, eBay a pourtant passé des accords avec des agrégateurs. Mais, à la différence des deux sociétés à l’origine de l’enquête de la justice, ces derniers s’engagent à payer une redevance au site d’enchères pour avoir le droit de reprendre son contenu.L’enquête du DOJ ne présage en rien d’une réelle poursuite. Mais, selon les médias américains, elle rappelle une affaire devenue célèbre, le procès Microsoft. On peut aussi faire le lien avec le refus d’AOL de laisser connecter sa messagerie instantannée à celle de léditeur de Redmond.
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