SFR donne le coup d'envoi de la 3G améliorée

C'est avec un peu d'avance sur le calendrier que SFR ouvre commercialement son nouveau réseau 3G+, tout d'abord auprès des entreprises, puis, à partir du 1^er juin, auprès des particuliers. S'appuyant sur la technologie HSDPA (High Speed Downlink Packet Access), une évolution de l'UMTS actuel, il procurera un débit théorique de 1,8 Mbit/s ramené, en pratique, à 1,4 Mbit/s maximum, indique SFR. Comparé aux 250 Kbit/s réels de la 3G (384 Kbit/s théoriques), autant dire que la 3G+ sera le véritable moteur du multimédia mobile.Les bénéfices de cette nouvelle technologie seront ressentis immédiatement par les professionnels qui n'ont pas de hot spot Wi-Fi à leur disposition lorsqu'ils sont en déplacement. Ils obtiendront ainsi un débit plus confortable pour transférer des données ou se connecter à leur Intranet. Pour le grand public, cela se traduira ?" pour le moment ?" par un accès plus rapide au portail Vodafone Live de l'opérateur et par un téléchargement plus rapide de ses contenus audio ou vidéo. Ce n'est qu'à la fin de l'année que SFR proposera de nouveaux services adaptés à ce débit, comme le téléchargement de clips ou d'albums audio entiers ainsi que des jeux multijoueurs.La 3G+ sera proposée en option aux services 3G de l'opérateur, moyennant un surcoût de 5 euros mensuels (5 ? HT pour les professionnels). L'option sera néanmoins gratuite pendant un an (six mois pour les entreprises) afin de convertir un maximum d'abonnés.Pour l'instant, le réseau 3G+ de SFR n'est accessible qu'à Lyon, Dijon, Nantes, Rennes et Saint-Nazaire. Il sera étendu à Paris et à sa région en juillet, avant de gagner neuf autres grandes agglomérations à la fin septembre (Lille, Marseille, Strasbourg...). Objectif : obtenir d'ici à 2007-2008 la même couverture que celle de la 3G actuelle, soit 70 % de la population française. Selon l'opérateur, comme pour la 3G, le fait de passer d'un réseau à l'autre, de la 3G+ au GPRS (évolution du GSM) par exemple, n'interrompra pas la connexion.

Un seul téléphone compatible est disponible pour l'instant

Qui dit nouvelle technologie réseau, dit nouveaux terminaux. Pour les entreprises, l'opérateur propose donc une carte pour PC portable, compatible GPRS/Edge/3G et 3G+ (69 ? HT) ou un PC portable ' SFR Connect ', issu d'un partenariat avec Dell.Les particuliers devront, eux, se contenter d'un seul téléphone portable compatible 3G+ : le nouveau Samsung ZV50. Il s'agit du premier modèle HSDPA disponible en France. Facturé 299 euros, le ZV50 est également compatible GPRS et 3G. Ce téléphone sera rejoint au catalogue de SFR en septembre par un autre modèle de Samsung et un du constructeur taïwanais HTC. Largement annoncés sur le dernier salon 3GSM, les terminaux 3G+ commencent à peine à montrer le bout de leur clavier sur le marché.Les concurrents de SFR sont, eux aussi, sur le point de passer au HSDPA. Orange, qui continue de s'implanter dans des villes pilotes, commercialisera ses offres au second semestre pour les entreprises et fin 2006-2007 pour le grand public. Bouygues Telecom, qui n'a pas de réseau 3G, devrait se lancer au même moment. A létranger, les réseaux HSDPA commencent à fleurir : 15 pays disposent à ce jour de réseaux en service.