Robot Curiosity : un vieux G3 avec des roues !

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la Nasa n'a pas envoyé le dernier cri de la technologie humaine sur Mars. Le robot Curiosity utilise un PowerPC G3 à 200 MHz, un processeur vieux de onze ans. De l'ancien... mais du solide.
La Nasa n’utilise que du matériel éprouvé pour ses explorations spatiales. Curiosity ne fait pas exception. Alors que le laboratoire de sciences mobiles commence tout juste son exploration de Mars et à envoyer ses premières photos, on en sait un peu plus sur l’équipement informatique utilisé par le rover.
Matériel : un PowerPC G3 à 200 MHz et 256 Mo de RAM

Le processeur qui équipe Curiosity n’a rien d’extraterrestre : c’est un PowerPC 750, un processeur conçu par IBM et Motorola et qui est appelé G3 chez Apple. Sur le robot, il fonctionne à une fréquence d’horloge de 200 MHz, ce qui est peu, mais largement suffisant pour ce qu’il doit faire. La carte mère embarque 256 Mo de RAM et 2 Go de mémoire flash pour stocker les photos, les vidéos et les données scientifiques avant de les transmettre à la Terre.
L’ordinateur qui utilise cette carte mère s’appelle un RAD750, éprouvé dans de nombreuses missions spatiales. Il est protégé des radiations par son boîtier qui résiste jusqu’à 1 000 Gray et à des températures de - 55 °C à 70 °C. Pour des raisons de redondance, un second RAD750 est embarqué.
Equipement : 17 caméras de 2 mégapixels

Curiosity est comme une voiture Street View, bardé d’appareils photo. Il totalise 17 caméras CCD de 2 mégapixels dont la MastCam, capable d’enregistrer des vidéos en HD 720p à 10 images par seconde. Une autre caméra sert à saisir des images en macro, du sol, sous le rover. Le chef-d’œuvre scientifique est sans doute la ChemCam construite par le CEA. La caméra la plus impressionnante n’est pas sur le rover, mais sur la sonde Mars Reconnaissance Orbiter : la HiTISE est en effet dotée d’un capteur de 800 mégapixels qui a pris des photos de 2 Go chacune lors de la descente et de l’atterrissage de Curiosity.
Côté logiciel, Curiosity fonctionne avec VxWorks, développé par Wind River Systems et racheté par Intel. Ce système d’exploitation en temps réel est utilisé par beaucoup de systèmes embarqués. Encore un système stable et éprouvé.
Le seul point négatif concerne son alimentation. Curiosity n’est pas très vert puisqu'il est alimenté par un générateur thermoélectrique à radioisotope (à base de plutonium) qui produit 125 watts d’électricité. C’est plus efficace que les panneaux solaires, mais oh combien plus polluant !
-
Friday83qc
En même temps, s'il avient eu affaire à du matériel et O/S de chez Microsoft, ils n'auraient pas été dans la m..rde!
-
KingKong75
C'est dans la tradition de la Nasa de ne pas revoir ou changer de matériel tant que ce dernier marche. Chaque fois quand ils l'ont fait, ca à péter dans leurs gueules (y a eu des morts).
Pour cette mission sur mars, ce n'est pas pour des raisons écologique ou économique. Ils ont un bout de code déjà éprouvé et qui marche sur du PowerPC.
D'autant plus que les derniers cpu à la mode nécessite de ventirad pour refroidir. Ce genre de risque, la NASA préfère éviter. -
angelaf
Le rover marche pas grâce à un G3 mais grâce a un PowerPC 750, un processeur conçu par IBM et Motorola, donc rien avoir avec apple.
Les journaliste de 01.net seraient-ils payé par Apple pour leur faire de la pub ?
Le titre ne devrais pas être "Robot Curiosity : un vieux G3 avec des roues !" mais "Robot Curiosity : un vieux PowerPC 750 IBM/Motorola avec des roues !" -
-
hoedicgl04
Se servir de matériels fiables me semble plutôt raisonnable,
compte tenu des difficultés rencontrées pour faire ce beau voyage.
Une seule question : mais que vont penser les martiens d'un e technologie dépassée .... -
Thomas94100
selon wikipédia :
La pollution désigne la dégradation d'un biotope par l'introduction, généralement humaine, de substances chimiques ou organiques, gènes ou de radiations (radioactivité, lumière artificielle), altérant de manière plus ou moins importante le fonctionnement de l'écosystème1.
Sur mars y a pas d'écosystème ... où alors il est déjà très radio-endurant : l'atmosphère de est trop ténu pour la protéger de rayon ionisant en provenance de l'espace. Une tempête solaire et c'est Chernobyl à la surface de cette planète alors un peu de plutonium en plus... -
Votre opinion