Napster, Freenet et Gnutella font école

"Les réseaux poste à poste sont tout aussi essentiels pour l'avenir d'Internet que le navigateur l'a été pour son passé ", affirme Patrick Gelsinger, le vice-président d'Intel en charge des nouvelles technologies. Les majors de l'audiovisuel, confrontées au piratage, doivent en avoir des sueurs froides ! Car le système des réseaux poste à poste (peer to peer) permet à tout ordinateur connecté au Web de communiquer directement avec un autre PC afin d'échanger des fichiers, musicaux notamment, sans passer par l'intermédiaire de serveurs centralisés. C'est sur ce principe que reposent, par exemple, les services d'échange de fichiers Gnutella ou Freenet.Cette décentralisation des données entraîne trois conséquences principales : une plus grande sûreté des échanges (aucun serveur n'étant inviolable), une meilleure rentabilisation des processeurs (en entreprise) et une facilitation des échanges spontanés entre utilisateurs (et donc du piratage !). Le site d'échange de fichiers Napster exploite un modèle centralisé puisque la liste des fichiers à échanger est sur ses serveurs... mais Napster a précisément des démêlés avec la justice américaine !

Le moindre temps mort est mis à profit

Intel a lancé un appel à l'industrie informatique et un groupe de travail s'est mis sur pied : le Peer-to-Peer Working Group, dont le fabricant de processeurs est membre au même titre que Hewlett-Packard ou IBM ( www.peer-to-peerwg.org). Microsoft pourrait rejoindre cette organisation. La première réunion a eu lieu en septembre dernier. A titre de démonstration, Intel a présenté NetBatch, un système employé par cet industriel pour la conception même de ses processeurs. Il détecte les moments où une station ou un serveur est inutilisé afin d'exploiter leurs processeurs pour faire des calculs.Le Seti, ce programme qui recherche des extraterrestres, fonctionne de cette manière, en utilisant les temps morts de PC connectés à Internet pour effectuer des calculs statistiques. En s'appuyant sur cette technique, il est également envisagé de créer de nouveaux antivirus plus performants, appelés sentinelles antivirales. La recherche d'intrus sur une machine est assurée par un autre poste, inoccupé, du réseau.Enfin, le Peer-to-Peer Working Group envisage le développement de logiciels de collaboration qui enrichiraient, par exemple, les fonctions de partage de fichiers d'Eudora 5, de Qualcomm. Ce programme de messagerie permet déjà au même document d'être accessible depuis Internet par plusieurs personnes en même temps. Distribution des fichiers, distribution des calculs... autant de nouveaux besoins qui exigeront des processeurs plus puissants sur chaque machine.