Après être partis à l’assaut des baladeurs numériques (le mini iPod, le dernier Creative Labs), les disques durs miniatures abordent aujourd’hui la téléphonie mobile. C’est Samsung qui a dévoilé au Japon le premier téléphone intégrant
un disque dur de 1 pouce (2,54 cm). Prévu dans l’immédiat pour le marché sud-coréen, le SPH-V4500 affiche une capacité de stockage de 1,5 Go et propose les fonctions dernier cri : lecteur MP3, appareil photo d’un mégapixel,
enregistrement vidéo Mpeg4, dictionnaire intégré. Il devrait être vendu au prix assez élevé de 800 dollars.Une telle annonce ne surprend guère, puisque les téléphones mobiles et PDA intègrent de nouvelles fonctions (photo, musique, vidéo…) nécessitant des capacités de stockage de plus en plus performantes. Le modèle de Samsung devrait
être suivi d’autres terminaux encore plus compétitifs, Seagate ayant par exemple annoncé récemment un mini disque dur 1 pouce de 5 Go, soit près de cent fois les capacités des téléphones mobiles les plus récents.‘ Ce n’est que la première annonce d’une longue série ‘, prédit Nicolas Frapard, manager pour l’Europe d’Hitachi Global Storage Technologies (le fournisseur d’Apple). Il pronostique que
les disques durs miniatures pourront multiplier par 1,5 ou 2 leurs performances actuelles, soit flirter avec une capacité de 8 à 10 Go. ‘ La demande émerge, que ce soit au niveau professionnel ou grand
public ‘, souligne-t-il.Didier Boulanger, directeur technique Europe du Sud de Seagate, confirme que l’objectif est d’attaquer ‘ le marché des téléphones, des PDA et bien sûr des baladeurs MP3 ‘. Chez Seagate
comme chez Hitachi, on évoque des projets en cours avec des constructeurs de terminaux mobiles, mais sans précision. ‘ Il est encore trop tôt pour évoquer nos partenariats ‘, souligne Didier Boulanger.Du côté des fabricants de terminaux, la discrétion est également de mise. Nokia ne souhaite pas s’exprimer sur le sujet. ‘ Nous n’évoquons pas nos projets dans le domaine, il est encore trop tôt ‘,
explique-t-on chez Siemens.Chez les opérateurs français, rien n’est en vue non plus pour le moment. ‘ Nous travaillons beaucoup avec Samsung, mais un tel produit ne sera pas dans les prochains catalogues que nous
recevrons ‘, avance un porte-parole d’Orange.
Le problème du prix
Les fabricants de disques durs affirment que les mini disques s’adaptent bien aux contraintes de la téléphonie mobile. ‘ Notre disque intègre des algorithmes de récupération de données s’il subit un choc ou un
mouvement ‘, explique Didier Boulanger, de Seagate.La consommation est, elle, jugée suffisamment basse pour convenir aux terminaux mobiles, déjà fortement sollicités par la partie radio. ‘ Là où nous voulons être encore meilleurs, c’est en consommation afin
d’avoir une autonomie plus forte ‘, concède néanmoins Nicolas Frapard.La miniaturisation des disques devrait permettre une intégration encore plus aisée, même si Didier Boulanger juge que 1 pouce est ‘ une taille raisonnable ‘. Toshiba a montré en
janvier dernier un disque de 0,85 pouce. Et le chinois GS Magicstor promet des disques de 0,8 pouce pour le début de 2005.Le prix de ces disques durs, cependant, risque de rendre ces nouveaux téléphones mobiles peu abordables. Un Hitachi Microdrive de 2 Go est vendu, avant intégration, près de 299 euros. Malgré tout, Nicolas Frapard juge que
c’est une technologie ‘ très intéressante en termes de coût par mégaoctet ‘.Seagate, lui, ne voit pas dans les futures MRAM (Magnetic Random Access Memory) une concurrence immédiate et dangereuse. Les fabricants de téléphones mobiles et PDA pourraient être séduits par ces mémoires, toujours
attendues cette année, qui combinent les avantages de la mémoire vive (rapidité) et de la mémoire flash (pas d’alimentation électrique nécessaire). ‘ La MRAM restera beaucoup plus chère que le disque dur ‘,
analyse Didier Boulanger.
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