Le lecteur de CD ou de DVD Le graveur de CD Le lecteur de disquettes

Dans le cas contraire, il faudra équiper son micro d’une carte de décompression

Le lecteur de CD ou de DVD

Installé dans le PC, le lecteur de CD est polyvalent: il lit les données stockées sur CD-Rom, CD audio (musique), CD vidéo (l’ancêtre du DVD-Vidéo) et CD gravés, CD-R et CD-RW. Le lecteur de DVD est, en plus, capable de lire les DVD-Rom et les DVD-Vidéo.

Un CD-Rom peut contenir 650 Mo de données (et un peu plus pour certains), soit approximativement l’équivalent de 450 disquettes.
La plupart des logiciels, des jeux et des titres multimédias sont distribués sous cette forme.

Plus récent et supposé remplacer le CD-Rom en théorie, le DVD-Rom peut contenir entre 4 Go et 17 Go de données, suivant le nombre de faces et de couches.

Pour fonctionner, le lecteur fait appel à un rayon laser qui balaie le disque qu’on lui soumet et en extrait les informations sous forme numérique (0 ou 1). Puis il transmet celles-ci à la mémoire vive de l’ordinateur qui les confie à son tour au processeur pour leur décodage et l’exécution éventuelle des programmes qu’ils contiennent.

La vitesse à laquelle le lecteur lit les données est indiquée en nombres de X. Par exemple, pour les CD-Rom, 8X correspondent à un débit maximal de transfert des données d’environ 1 200 kilo-octets par seconde (Ko/s), 48X à 7 200 Ko/s.
En revanche, les vitesses indiquées sur les lecteurs de DVD-Rom ne correspondent pas aux mêmes critères. Ainsi, par exemple, un lecteur de DVD 8X offrira une vitesse de transfert équivalente à celle d’un lecteur de CD-Rom 24X. Sans importance pour les CD musicaux, la vitesse du transfert est déterminante pour pouvoir consulter de manière fluide une encyclopédie ou utiliser un jeu.

Le nombre de programmes sur DVD-Rom étant encore assez réduit, les lecteurs de DVD-Rom offrent surtout l’avantage de pouvoir projeter sur l’écran du micro des films au format DVD-Vidéo.

Avec un PC récent et doté d’un processeur à la fréquence supérieure ou égale à 400 MHz, un simple logiciel de décodage Mpeg-2 suffit pour se livrer à cet exercice.

Le graveur de CD

Accessoire figurant parmi les plus vendus de ces deux dernières années, le graveur peut être interne ou externe ?” il s’agit alors d’un boîtier à brancher, généralement sur le port USB ?” et peut faire également office de simple lecteur de CD. Les modèles qui ne gravaient que sur CD-R (support non réinscriptible) ont rapidement laissé la place à ceux capables de graver également des CD-RW (réinscriptibles).

Le plus souvent à la norme E-IDE (bien qu’on en trouve certains à la norme SCSI), le graveur est capable de copier intégralement le contenu d’un CD sur un support vierge ou de récupérer des données en provenance de n’importe quel autre support de stockage (disque dur, disquette, Zip, etc.).

Sa vitesse s’exprime généralement par une suite de trois nombres suivis de X. Ainsi un modèle 12X10X32X est capable de graver sur CD-R en 12X, sur un CD-RW en 10X et de lire les CD-Rom en 32X.

Le graveur peut éventuellement disposer d’une mémoire tampon (ou buffer), susceptible d’améliorer ses performances.

Le lecteur de disquettes

Contre vents et marées, les PC n’ont pas encore, contrairement aux iMac, abandonné le lecteur de disquettes.

Le principe de fonctionnement du lecteur de disquettes est le même que celui du disque dur : une tête se déplace sur un disque magnétique, sur lequel elle peut lire, écrire et effacer des données autant de fois qu’on le souhaite.

La disquette est un support souple de 3,5 pouces de diamètre protégé par une carcasse en plastique. Elle offre une capacité de stockage théorique de 1,44 mégaoctets après avoir été formatée.

Disposant d’une encoche permettant d’interdire que l’on enregistre des données, la disquette reste un moyen léger et peu onéreux pour transférer des fichiers dun micro à un autre et pour faire des copies de sauvegarde des fichiers importants.
Mais elle est tout de même assez fragile.