L’iPad 3 arrive, tour d'horizon des rumeurs les plus probables

Apple dévoilera son nouvel iPad mercredi 7 mars 2012. Vous pourrez d’ailleurs suivre l’événement en direct sur 01net. Des incertitudes persistent évidemment. Quel nom portera-t-il : iPad 2S ou iPad 3 ? Sera-t-il seul ou accompagné d’un iPad « mini » ? Apple réussira-t-il à initier une nouvelle fois une rupture technologique commeavec le premier iPad ? C’est peu probable. Une chose est certaine, la firme de Cupertino va introduire une nouvelle tablette tactile, un successeur à l’iPad 2, un tout petit plus d’un an après son lancement début mars 2011.

Nous avons fait le tour des rumeurs les plus récurrentes, les plus crédibles. Elles dessinent à grands traits les caractéristiques de l’iPad troisième du nom. Les voilà.

1 – Un processeur A5X et pas A6

Les premières rumeurs faisaient état, assez logiquement, de l’adoption pour l’iPad 3 d’un nouveau processeur quadcore, baptisé Apple A6 dans la nomenclature de la société de Cupertino. Mais plusieurs sites, notamment le chinois WeiPhone, ont mis en ligne une photo des entrailles de l’appareil comportant une nouvelle puce, marquée A5X. Le processeur de l’iPad 3 ne serait donc pas complètement nouveau, mais seulement une évolution de la puce A5 présente dans l’iPhone 4S et l’iPad 2. La tablette reposerait ainsi sur une architecture à deux cœurs (seulement), avec une capacité, notamment graphique, grandement améliorée.

Le choix de l’A5X permettrait à l’iPad 3 de conserver une bonne autonomie (environ de 10 heures si on se réfère aux générations précédentes) et lui assurerait assez de puissance pour pouvoir continuer à concurrencer les tablettes des autres fabricants et les consoles portables de dernière génération.

Probabilité 80 %

2 – Un écran Retina Display

L’absence de la technologie Retina Display, présente sur l’iPhone 4, 4S et sur la dernière génération d’iPod touch, avait constitué une grande déception pour les utilisateurs lors du lancement de l’iPad 2. La qualité des écrans des appareils mobiles d’Apple est en effet une de leurs forces et les produits concurrents ont, depuis la sortie de l’iPad 2, plus d’une fois pris l’avantage en terme de résolution et de qualité de dalle sur la tablette d’Apple.

Sa présence sur l’iPad 3 serait pour le moins logique, et de très nombreuses rumeurs font état du développement, de la mise en production ainsi que de commandes de dalles de haute résolution par Apple. Avec le Retina Display, l’écran de l’iPad 3 atteindrait une résolution de 2 048 ×1 536 pixels, soit quatre fois plus importante que celle actuellement proposée par l’iPad 2.

Probabilité 90 %

3 – Un capteur 8 Mpix

C’était l’une des nouveautés mises en avant lors du lancement de l’iPhone 4S. Un capteur, bien plus performant que celui des générations précédentes, a en effet été incorporé au dernier smartphone d’Apple. Même si l’iPad n’a pas vocation à se transformer en appareil photo, on ne peut pas attendre moins du constructeur que l’intégration à sa tablette d’un capteur de meilleure qualité, ne serait-ce que pour la prise de clichés à usage personnel.

Mais, puisque l’iPad ne sert pas forcément à prendre des photos mais plutôt à se prendre en photo, il serait bon que le capteur en façade abandonne le VGA pour une bien meilleure qualité. Si l’iPad se veut un produit haut de gamme, comme l’a évoqué récemment Tim Cook, il se doit de s’équiper au mieux, à tous les niveaux.

Probabilité 75 %

5 – Siri, l’assistant vocal

C’était la fonction star de l’iPhone 4S. Pourtant, l’assistant vocal a fait une entrée hésitante dans la vie des utilisateurs, faute d’usages vraiment riches, en français tout au moins. Plus gadget que véritable compagnon du quotidien, Siri présente tout de même un potentiel important et est considéré par beaucoup comme un aperçu du futur de la relation entre l’utilisateur et son smartphone.

On peut donc très logiquement imaginer que la « reconnaissance vocale » a fait ses premiers pas, et on peut s’attendre à ce qu’elle continue sa route sur l’iPad 3. Contrairement à l’iPhone, l’iPad est généralement utilisé dans un contexte domestique, plus intime, moins bruyant, qui pourrait aider à son adoption et ouvrir la porte à de nouveaux usages…

Probabilité 90 %

Après l’iPhone, c’est au tour de l’iPad d’avoir droit à sa rumeur d’une version « mini ». Des rumeurs qui ont même pris davantage de consistance ces derniers jours. Pour pouvoir juger de la pertinence de ce genre de « fuites », il faut tout d’abord se mettre d’accord sur ce que signifie mini. Si on entend par mini un produit similaire, mais moins cher et dépouillé de certaines fonctions, autrement dit une version au rabais, on se trompe. Même si parfois la différence est ténue entre un modèle au rabais et un positionnement sur une autre gamme de prix.

Lors de la conférence Goldman Sachs Technology, Tim Cook, PDG d’Apple, précisait clairement la vision de son entreprise sur ce sujet : « Tout un chacun, partout dans le monde, veut le meilleur produit qui soit. Les utilisateurs ne cherchent pas une version au rabais du meilleur produit, ils veulent le meilleur ».

Pour autant, cette position n’implique pas qu’un iPad, doté d’une dalle plus petite, et donc moins cher, soit à rayer du champ des possibles. Si Tim Cook a déclaré à plusieurs reprises ne pas avoir constaté d’inflexion des ventes d’iPad depuis le lancement du Kindle Fire, on peut imaginer que le succès de cette tablette peut donner des idées à Apple. Dès lors, voir débarquer un iPad doté d’un écran de 7 ou 8 pouces de diagonale ne paraît pas délirant. Cela permettrait à la société fondée par Steve Jobs d’occuper un nouveau segment de marché et de proposer un appareil moins cher. Une nouvelle incitation à entrer dans l’univers iOS.

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David Murguet, avec Pierre Fontaine