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Finances en berne et employés à la porte chez Nortel

L’équipementier canadien, qui revoit drastiquement ses estimations de croissance, vient de dévoiler un vaste plan de réduction d’effectif portant sur plus de 10 % de son personnel.

Il y a quelque chose qui ne va pas dans le monde des télécoms. Après Cisco et Alcatel, qui viennent de revoir leurs prévisions de croissance à la baisse, après le vaste plan de licenciement de Lucent, voici que Nortel, dont l’effectif total est de 94 500 employés, annonce son intention de se séparer de 10 000 de ses salariés en 2001.Les estimations financières ne sont guère plus brillantes. Pour 2001, Nortel espère une croissance de son chiffre d’affaires d’environ 15 % (contre 36 % en 2000) et s’est résolue à afficher des pertes pour son premier trimestre fiscal, alors que, il y a peu encore, la société misait sur des bénéfices.Coupable tout designé : ” le retournement économique rapide et plus sévère que prévu” aux Etats-Unis, dixit John Roth, PDG de la compagnie. Cisco et Alcatel avaient aussi mis leurs problèmes sur le dos des opérateurs et des fournisseurs d’accès à Internet américains. L’Europe, elle, constituerait toujours un marché porteur selon Nortel.Les difficultés des opérateurs historiques à lever des fonds auprès des investisseurs ne laissent peut-être pas augurer d’un futur aussi rose. Les déboires des équipementiers outre-Atlantique suffisent déjà amplement à handicaper toute leur stratégie. A l’instar de Cisco, ces sociétés bâtissent la majeure partie de leur croissance externe à grands coups de rachats par action.Avec la seule mauvaise nouvelle de la semaine dernière, le cours en Bourse de Nortel a perdu 33 % en une seule journée. Reduisant d’un tiers la force de frappe de la compagnie canadienne.

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Ludovic Nachury, correspondant à New York