Comdex: Bluetooth à la peine

Cette année, les produits Bluetooth ont littéralement envahi les allées du Comdex.3Com a ainsi présenté toute une gamme de produits Bluetooth, allant de la carte pour portables au connecteur qui se branche sur le port USB de l'ordinateur.De son côté, Compaq a également dévoilé un prototype Bluetooth qui s'insère directement sur le dos de l'écran d'un portable. " Le module Bluetooth est entièrement fondu dans la coque du portable [ce seront les futurs Armada E et M prévus pour le printemps prochain, NDLR] et utilise l'ensemble de l'écran de ce dernier comme antenne radio. Ce qui élimine les interférences créées lors de la frappe de l'utilisateur et améliore d'autant les performances. Nous avons aussi le même produit pour 802.11b ", explique Andrew St Cyr, responsable Projets sans fil chez Compaq.Chez les constructeurs d'imprimantes, HP et Xerox, ont présenté des prototypes d'imprimantes qui intègrent une radio Bluetooth dans la coque de l'appareil. " Avec ces nouvelles machines, il est possible d'imprimer à partir d'un PC, voire d'un téléphone portable ou d'un appareil photo, à distance ", affirme Per-Johan Lundin, responsable pour la division Document du suédois Axis. Ce dernier, bien qu'absent du salon, a fourni de petits modules Bluetooth à Compaq pour ses démonstrations.Quant à Intel, Motorola, TDK et Toshiba, ils ont présenté des cartes pour portables.Parmi les constructeurs de téléphones mobiles, Ericsson est, sans surprise, à l'avant-garde. Il a de nouveau présenté son casque sans fil et un téléphone compatible Bluetooth, ainsi qu'un module qui se branche directement sur le connecteur de ses téléphones.

Les puces Bluetooth sont encore trop chères

Seulement voilà, la majorité de ces produits coûtent cher et ne seront pas disponibles en volume avant le premier trimestre de l'année prochaine. " Le casque coûtera près de 500 dollars lors de son lancement. Quant à notre prochain téléphone qui intégrera Bluetooth, GPRS et WAP, il sera positionné, dans un premier temps, comme un produit très haut de gamme ", indique un porte-parole du constructeur suédois.La principale raison de ce retard vient du coût encore prohibitif du module radio présent dans tous les produits Bluetooth. " Au lancement du standard, on tablait sur un prix avoisinant les 5 dollars. Or, il est clair que, aujourd'hui, le prix est plus proche des 30 dollars. Cependant, il devrait rapidement baisser d'ici à la fin de l'année prochaine, avec la généralisation des produits Bluetooth ", regrette Louie Ryan, porte-parole de Cypress qui fabrique des puces Bluetooth.L'autre raison vient de la mise en place récente d'une certification que tous les produits sans fil Bluetooth sont obligés de passer avant d'être commercialisés. " Avant cette certification obligatoire, il arrivait que les produits Bluetooth soient incompatibles entre eux, ce qui aurait eu comme conséquence fâcheuse de faire fuir les utilisateurs potentiels de cette technologie ", ajoute Mark Bisaillon, directeur marketing pour la division mobile de 3Com. Il concède que le marché de Bluetooth ne commencera vraiment à décoller qu'après la disponibilité des premiers téléphones cellulaires et des premiers portables fournis en standard avec une carte Bluetooth. Soit, peu ou prou, au prochain Comdex !