Ce qu'il faut savoir avant d'acheter une imprimante

Imprimante photo

Si toutes les imprimantes jet d’encre sont capables d’imprimer des images, les meilleurs résultats sont obtenus avec des modèles spécialisés : les imprimantes photo. La qualité est un critère important, mais il ne faut pas négliger le coût à la page.

La qualité d’impression

Par rapport aux imprimantes jet d’encre généralistes, les modèles photo permettent généralement d’obtenir une bien meilleure qualité pour l’impression des images. Mais le rôle du papier n’est pas négligeable : un modèle à bas prix sur du papier spécial peut dépasser en qualité une imprimante photo sur du papier standard. En plus d’opter pour un matériel spécialisé photo, il faut donc aussi choisir le bon papier.

La rapidité d’impression

Les imprimantes photo ne brillent généralement pas par leur vélocité. Cela est commun à toutes les imprimantes jet d’encre lors de l’impression d’images en haute définition. Il faut compter de cinq à dix minutes pour une photo sur du papier au format 10×15 cm, et jusqu’à une demi-heure pour une pleine page A4 sur les modèles les moins rapides.

Le coût à la page

C’est l’un des points clé qui permet de différencier les modèles entre eux. Les écarts sont dus à la capacité et au prix des cartouches d’encre. Par rapport à un tirage de laboratoire avec un négatif de film argentique, le prix de revient d’un tirage d’une image numérique avec une imprimante photo est généralement inférieur, surtout pour le format A4 (correspondant à un agrandissement 20×30 cm).

Le confort d’utilisation

Les possibilités offertes par le pilote d’impression et la facilité de mise en ?”uvre des réglages permettent de différencier les modèles. Si vous imprimez souvent des photos, il est indispensable de vous équiper de cartouches d’encre de réserve.

Imprimante jet d’encre

Les imprimantes à jet d’encre généralistes sont destinées à tous ceux qui veulent imprimer des documents en couleur de type bureautique ou pages Web, et occasionnellement des photos. La diversité des modèles s’exprime dans la qualité et la rapidité d’impression, ainsi que dans le coût à l’usage.

La qualité d’impression

Selon les constructeurs et les modèles, la qualité est assez variable. Il faut cependant un ?”il exercé pour distinguer les différences en mode texte, où la qualité est globalement bonne. En couleur, les meilleurs modèles se distinguent surtout lors de l’impression de photos, sur papier spécial comme sur papier ordinaire.

Le type de cartouches d’encre

Beaucoup de modèles utilisent deux cartouches, l’une pour l’impression du noir, l’autre pour les trois couleurs de base (cyan, magenta, jaune). Les imprimantes qui intègrent quatre cartouches (une pour le noir plus une par couleur) sont les plus économiques à l’usage : lorsqu’une couleur est épuisée, il n’est pas nécessaire de changer toutes les cartouches.

La rapidité d’impression

La vitesse d’impression indiquée par les constructeurs est généralement surestimée. Pour obtenir un document de qualité, il faut souvent être patient, surtout quand on imprime des images. L’utilisation d’un papier spécial (couché ou photo) ralentit le processus mais permet d’obtenir une meilleure qualité.

Le prix

On trouve des imprimantes à jet d’encre à partir de 91 euros (600 francs). Il s’agit de modèles d’entrée de gamme, généralement assez lents mais dont la qualité est correcte, étant donné leur prix. Ces matériels présentent l’inconvénient d’afficher un coût d’impression élevé. Faites vos comptes : mieux vaut parfois investir un peu plus pour dépenser moins sur le long terme. Pour cette raison, les offres d’achat groupé (” l’imprimante pour 1 franc de plus “) ne sont pas forcément intéressantes, les matériels proposés étant le plus souvent des modèles à très bas prix.

Imprimante laser

Pour qui n’a pas usage de la couleur, une imprimante laser monochrome s’impose. Ses principaux avantages par rapport aux modèles à jet d’encre : une vitesse nettement plus élevée et un faible coût à la page. Les modèles se différencient surtout par leur prix et leur facilité d’utilisation.

La qualité d’impression

Sur le papier, la résolution varie entre 600×600 et 1200×1200 points par pouce. En pratique, il est très difficile de faire la différence au simple coup d’?”il, surtout pour des documents ne contenant que du texte. Les différences sont un peu plus marquées pour les graphiques et les images en niveaux de gris, mais cela n’est guère discriminant.

La rapidité

Les modèles destinés au grand public affichent une vitesse variant entre 8 et 14 pages par minute. En pratique, ces valeurs sont à peu près respectées. De telles vitesses sont largement suffisantes pour un usage familial, sauf si le volume d’impression est démesurément élevé (ce pour quoi, d’ailleurs, ces imprimantes ne sont pas adaptées).

Les consommables

Les imprimantes laser possèdent deux consommables : le toner (encre noire) et le tambour. Sur beaucoup de modèles, toner et tambour sont solidaires. Lorsqu’on change la cartouche de toner, on remplace ainsi en même temps le tambour. Cela explique pourquoi la cartouche est dans ce cas assez onéreuse. Pour les autres, il faut changer le tambour indépendamment, heureusement beaucoup moins fréquemment que la cartouche de toner.

Le coût à la page

Une cartouche de toner permet d’imprimer d’environ 2500 à plus de 8000 pages sur les modèles les plus performants. Si le prix d’achat de la cartouche est élevé, le coût de revient est nettement inférieur à celui des imprimantes à jet d’encre. Il dépasse rarement 0,03 euro (0,20 franc) la page, même en prenant en compte le coût lié au changement du tambour.

Le prix d’achat

Le premier prix pour une imprimante laser tourne autour de 305 euros (2000 francs) et dépasse rarement 533 euros (3500 francs). Les modèles les plus chers sont généralement les plus rapides et les mieux adaptés à une impression en volume (au-delà de 15 000 pages par mois).

Imprimante multifonctions

Les imprimantes multifonctions rassemblent en un seul appareil une imprimante, un scanner et, pour certaines, un télécopieur. Elles offrent aussi des fonctions de photocopie. Les modèles les plus économiques utilisent un moteur d’imprimante à jet d’encre, et permettent ainsi d’imprimer en couleur.

L’impression

Si la qualité et la rapidité sont logiquement variables d’un modèle à l’autre, c’est le coût à la page qui permet de bien différencier les produits. Ce point est d’autant plus important que le module d’impression est sollicité non seulement par le PC mais aussi par l’appareil lui-même, lors d’une photocopie ou de la réception d’un fax. Côté consommables, on trouve, comme sur les imprimantes à jet d’encre, des modèles avec deux ou quatre cartouches.

La numérisation

Elle peut s’effectuer soit à plat (comme avec un scanner), soit par défilement du document (comme sur un télécopieur). Les modèles à plat permettent de numériser et photocopier tous types de documents, notamment les livres et les journaux. En contrepartie, les matériels à défilement sont moins encombrants.

La télécopie

Proposées sur certains modèles, les fonctions de télécopie permettent d’envoyer des fax soit avec un logiciel fourni, soit indépendamment du PC en utilisant le scanner intégré.

La photocopie

Tous les modèles proposent des fonctions d’agrandissement, de réduction et d’ajustement de l’exposition qui permettent d’obtenir des copies personnalisées, en noir ou en couleur. Le fonctionnement est généralement très simple : il suffit de positionner le document et dappuyer sur une touche !

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La rédaction