1. Les critères de choix

Les critères de choix : La rapidité

Le processeur : pas toujours déterminant

Théoriquement, plus la fréquence d’un processeur est élevée, plus l’ordinateur est rapide. Or nos tests ont montré que le gain de rapidité n’est pas toujours proportionnel à l’augmentation de la fréquence. En effet, la quantité de mémoire vive et le circuit d’affichage influent aussi beaucoup sur la rapidité.

L’affichage : évitez la mémoire partagée

Concernant le circuit d’affichage, méfiez-vous de la mémoire partagée. En général, les circuits graphiques qui équipent les portables utilisent la mémoire système pour fonctionner. Du coup, la mémoire vive disponible se trouve réduite. Et les performances globales du système sont amoindries.

La mémoire : optez pour 256 Mo au minimum

Plus la quantité de mémoire est importante, plus le PC va vite. Installé sur tous les portables testés, Windows XP a besoin de 256 Mo de mémoire vive pour fonctionner correctement avec plusieurs logiciels fonctionnant simultanément. Il en faut même parfois davantage si l’on souhaite, par exemple, retoucher de grandes photos ou appliquer des effets spéciaux en faisant du montage vidéo. Globalement, la rapidité des portables de notre sélection est suffisante pour des tâches courantes comme le traitement de texte ou le surf sur le Web.

Vous pouvez facilement ajouter des barrettes de mémoire SDRAM au format SO-Dimm. Il suffit pour cela d’ouvrir la trappe située sous l’appareil.

Les critères de choix : L’équipement

L’écran : le confort commence à 14 pouces

Contrairement à celui d’un PC de bureau, l’écran d’un portable ne peut pas se remplacer. Ne le choisissez donc pas trop petit. Evitez les 12 pouces, même si on en trouve encore sur des modèles d’entrée de gamme ou en fin de vie. Si un faible encombrement n’est pas un critère important pour vous, choisissez un écran d’au moins 14 pouces de diagonale, offrant une définition de 1 024 x 768 points. Et si votre portable doit remplacer un ordinateur de bureau, choisissez un 15 pouces. Sachez aussi qu’à de rares exceptions près, vous ne pourrez pas jouer très confortablement à des jeux en 3D. Sauf si le portable est équipé d’une carte graphique GeForce 2 Go ou 4 Go, de nVidia, ou Radeon Mobility, d’ATI.

Graveur et lecteur de CD : préférez le combo

Tous les portables sélectionnés, sauf un, possèdent au moins un lecteur de DVD qui, souvent, fait aussi office de graveur de CD. Ce combo a pour principal avantage de faire gagner de la place. Vous pourrez ainsi graver vos compilations musicales sur CD-R, ou stocker vos fichiers sur un CD-RW, qui s’utilise comme une disquette de 640 Mo.

La connectique : les ports USB et FireWire s’imposent

Au bureau ou en déplacement, un portable doit pouvoir communiquer avec des périphériques. De plus en plus, les ports série et parallèle cèdent la place aux ports USB et FireWire. Un portable doit disposer d’au moins 2 ports USB pour brancher imprimante, scanner, appareil photo numérique ou organiseur. Un port FireWire permet de transférer des films depuis un caméscope numérique, et aussi de brancher un disque dur externe.

Les critères de choix : L’autonomie

Plus de 7 heures avec les meilleures batteries

Si le portable est utilisé en déplacement, son autonomie est, bien sûr, cruciale. Lors de nos tests, basés sur la lecture en continu d’un film DVD, les meilleures batteries ont assuré plus de 7 heures de fonctionnement. Cela dit, cette autonomie varie selon l’emploi. La lecture d’un film DVD en plein écran consomme plus d’électricité que l’usage d’un traitement de texte. Pour une utilisation en déplacement, l’autonomie doit être de plus de 3 heures. Les machines équipées d’un processeur Athlon 4, d’AMD, ou d’un Pentium III Mobile, d’Intel, diminuent leur consommation électrique dès qu’elles ne sont plus branchées sur le secteur. Elles sont donc préférables à celles dotées d’un Celeron, d’Intel.

Les critères de choix : Le poids et l’encombrement

Pas plus de 3 kg pour une utilisation en déplacement

Dès que l’ordinateur portable est utilisé en déplacement, il est évident que le poids et l’encombrement deviennent des critères déterminants. Passé 3 kg, portable et adaptateur secteur compris, vous sentirez votre machine vous tirer sur le bras. L’utilisateur itinérant devra choisir le meilleur compromis entre le niveau d’équipement, le poids et l’encombrement, afin de ne pas être gêné durant ses déplacements. Quand le portable doit remplacer un PC de bureau, ou quand il n’est pas fréquemment déplacé, les critères de poids et d’encombrement ne sont plus déterminants. Mieux vaut alors un modèle plus équipé, même s’il est plus lourd.

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Alexandre Salque