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William Audureau

01net.

le 03/09/2010 à 16h31

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Test : Metroid Other M, 2002 l'odyssée de l'espace

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Metroid Other M est un grand jeu malade, une aventure sidérante et bancale, une superbe épopée à cloche-pied. Comment définir autrement un titre qui pendant une quinzaine d'heures alterne le pire et le meilleur, des fautes de conception grossières comme des qualités rythmiques rarement vues ailleurs ? Au moins peut-on lui reconnaître quelque chose : parfois il agace, mais au moins il tente, et en fin de compte, on l'aime.
Le nouveau jeu d'action de la Wii est en effet atypique. Nintendo, qui a sous-traité le développement à un studio spécialisé dans les jeux d'action hardcore, la Team Ninja, avait la volonté de donner à la série un nouveau départ, après l'excellente mais vieillissante trilogie des Metroid Prime. Et sous l'impulsion de Yoshio Sakamoto, le père de la saga, la Team Ninja est parvenu à ses fins, développer « un jeu NES avec des technologies modernes ».

Comme au bon vieux temps
Metroid Other M se joue en effet avec une seule Wiimote, à l'horizontale, à l'ancienne (sauf lorsqu'il s'agit de scruter le décor ou de viser précisément un ennemi, en vue subjective, manette pointée vers l'écran). La plupart du temps, le jeu se charge de viser à votre place, vous laissant vous concentrer sur le faible nombre de boutons – sauter, tirer ou se transformer en boule.
Du coup, cette simplicité, la redoutable sensibilité de la croix directionnelle et les esquives intuitives donnent à l'aventure un peps de tous les diables. Là où Metroid Prime était avant tout un jeu de plate-forme et d'exploration lent, immersif et tatillon, Other M prend le parti de l'action, avec une cadence élevée et des combats spectaculaires à chaque détour de la station, à l'ancienne, comme dans un jeu 8-bits au rythme ciselé.

Prime à bord
Metroid Other M est donc un jeu très conservateur, à la fois spectaculaire et rétro, et c'est sa manière d'innover. Fatalement, dans ses séquences les plus faibles, le jeu de la Team Ninja accuse le poids des années, mais pas pour les raisons que l'on pourrait suspecter. Dans ses décors, son bestiaire, sa construction, l'aventure souffre en fait de sa ressemblance avec.... Metroid Prime, premier épisode 3D de la saga, en 2002. Et ce qui ne choquait pas à l'époque heurte aujourd'hui, à l'image des innombrables murs invisibles, des quelques pointes de difficulté d'un autre temps, du décor statique ou encore des créatures ennemies qui ressuscitent sans raison.
Ce à quoi s'ajoute le défaut majeur du système de contrôle, la latence lorsque l'on passe de la caméra externe à la vue à la première personne du singulier. En plein combat, c'est un enfer, sauf si vous avez eu la bonne idée de fermer les volets, ce qui diminue les interférences entre le soleil et le capteur infrarouge de la manette.

Samus mène grand tain
Le jeu aurait peut-être perdu de sa simplicité et de son dynamisme avec l'ajout de l'extension de la Wiimote, mais il aurait gagné en précision et en confort. Faut-il jeter Other M pour autant ? Définitivement, non. L'habitude aidant, on s'adapte. Et on se laisse prendre.
Car dans ses meilleurs moments, à savoir les cinq ou six dernières heures, Metroid Other M n'est même plus un jeu, c'est un space-opera charismatique, envoûtant et lyrique, avec des musiques fascinantes, des décors variés et d'envergure, des labyrinthes obsédants, et en toile de fond, son récit qui diffuse peu à peu un inhabituel suspense. Une fois lancée, tout simplement, l'aventure déroule en cadence, comme un train à grande vitesse, que personne ne peut plus arrêter, que personne ne veut plus arrêter. Il est dur d'y monter ; impossible d'en descendre.

Seule mais accompagnée
Alors bien sûr, l'histoire, qui s'insère entre Super Metroid et Metroid Fusion et dure une douzaine d'heures, demande un minimum de connaissance de l'univers : il faut savoir que Samus, chasseuse de prime vêtue d'une armure bionique, lutte de longue date contre une espèce de parasites aliens quasi-indestructibles, les Metroid, dont elle a exterminé elle-même le dernier spécimen. Other M raconte ses pérégrinations dans un complexe spatial scientifique construit par son ancien employeur, la Fédération galactique.
Mais une fois n'est pas coutume, Samus n'est pas seule : une escouade de militaires de la Fédération, ses propres partenaires d'antan, sont venus enquêter eux aussi après un signal de détresse. L'occasion pour la série d'aborder pour la première fois la personnalité de Samus, à travers une dizaine de cinématiques, souvent spectaculaires, parfois inutilement mièvres. Metroid Other M est ainsi fait : un grand jeu malade, une aventure sidérante et bancale, une superbe épopée à cloche-pied. Parfois il agace. Mais à la fin, on l'aime.