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Alex Maïakovsky

01net.

le 25/06/2009 à 11h00

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Star Ocean: The Last Hope, un espoir à moitié déçu

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Joie, bonheur, allégresse dans les foyers! Square Enix sort un nouveau jeu de rôle sur Xbox 360 qui, cette fois, reprend une licence connue de la maison. Quatrième volet de l'odyssée Star Ocean, The Last Hope est en fait une préquelle, située pas très loin dans le futur. En 2087 pour être exact.

La Terre étant réduite à un champ de ruine, les survivants décident de partir coloniser l'espace, frontière de l'infini. Un périple beaucoup plus mouvementé que prévu pour Edge, le héros de service. Comme son nom l'indique à nos lecteurs anglophones, notre ami est un sacré bretteur, maniant avec dextérité des coupe-choux à fusion laser protoplasmique. Il faut bien cela pour débiter en rondelles les vilaines bestioles qui s'opposent à la colonisation terrienne…

La beauté a un poids
Star Ocean se fait remarquer dès l'ouverture de la boîte, avec ses trois disques que l'on devine gravés jusqu'à l'extrême limite et augurant de très longues heures de jeu. Il fallait bien cela pour héberger les graphismes magnifiques du titre, réalisé intégralement dans une 3D de très haute qualité. L'aspect visuel des personnages évoque davantage des marionnettes sophistiquées à la Thunderbirds que les fashion victims de Final Fantasy. Un tantinet kitsch, mais l'on s'y fait sans mal.

Retour vers le passé
En revanche, on s'habitue moins vite à l'interface générale, étonnamment archaïque, creusant un large fossé spatio-temporel entre l'œil et la main. Menus touffus, interactions minimales avec le décor, caméra rigide… Star Ocean n'est pas souple avec le joueur.
Outre une histoire alambiquée mélangeant des personnages aux motivations aussi touffues que leurs coupes de cheveux, un jeu de rôle à la japonaise se reconnaît à son système de combat.

Dans l'espace, personne ne vous entendra crier de frustration
Dans la plupart des jeux, les bagarres sont paradoxalement assez paisibles, le tour par tour étant la norme. Sauf dans les Star Ocean. La série a choisi un système en temps réel depuis le premier épisode sur Super Nintendo. C'est dynamique et cela apporte beaucoup plus d'intensité aux parties… ou de frustration.
Là encore, l'interface fait des siennes et complique énormément la tâche. Tout le monde n'aura pas la dextérité requise pour sortir à peu près intact d'un combat. Et des combats, il y en a quelques centaines de milliers. La densité du système éliminera impitoyablement les joueurs distraits. Ceux qui s'accrochent pesteront contre la caméra mais apprécieront l'aspect beat'em all et les nombreuses possibilités tactiques offertes par cette usine à gaz, qui menace à tout moment de vous exploser à la figure en cas de fausse manipulation.

L'aventure sans solution de repli
Mourir est une plaie dans ce titre qui n'autorise les sauvegardes qu'à certains endroits, parfois bien trop éloignés les uns des autres. Et en cas de décès, c'est direction l'écran de sauvegardes. Heureusement que les temps de chargement sont rapides, car on décède souvent!
Quel jeu étrange que ce Star Ocean, ballotté entre un gameplay général rétrograde et un habillage renversant de beauté. Alors qu'il avait tout pour fédérer deux générations de joueurs, il n'en comblera finalement aucune. Les compulsifs du J-RPG l'apprécieront bien plus que la grande majorité des joueurs, qui gardera sagement ses euros en attendant Final Fantasy XIII.