Certes, Windows est un système d'exploitation a priori complet, mais il ne suffit pas toujours. Un exemple : par défaut, le traitement de texte de Windows se résume à WordPad, et aucun tableur n'est prévu. Il est donc urgent, pour qui en a besoin, de trouver un substitut. Dans notre sélection, il s'agit de la suite gratuite OpenOffice.org, capable de rivaliser avec le pack Office de Microsoft (Word et Excel notamment). De même, les ordinateurs estampillés des noms des fabricants sont livrés avec des logiciels supplémentaires. Mais il s'agit, pour la plupart, de versions limitées dans le temps de logiciels payants. Une parfaite illustration : le logiciel antivirus qui expire au bout d'un mois. Les virus, eux, perpétuent leurs attaques bien au-delà !

Les logiciels à télécharger ne sont pas la seule solution pour pallier les manques. De plus en plus de logiciels en ligne – c'est-à-dire qui s'utilisent par le biais d'une connexion à Internet et d'un navigateur, sans installation sur le disque dur – font tout aussi bien, voire mieux. Il est impossible aujourd'hui de les ignorer, c'est pourquoi certains ont naturellement trouvé leur place dans ce dossier.