Avec Connect, le profil Facebook veut se muer en passeport numérique

Facebook, le premier site mondial de réseaut social, vient enfin de faire son entrée dans le domaine de l'interopérabilité d'identité en ligne. Il a annoncé le lancement de Facebook Connect. Une initiative qui vise à contrer OpenID, soutenu par MySpace (Data Availability), par Google (Friend Connect), et, depuis peu, par Yahoo!.

En pratique, Connect vise à ' faciliter ' la vie de l'internaute, souvent obligé de jongler entre plusieurs identifiants et mots de passe au fil de sa navigation Web, en lui permettant de se connecter sur des sites tiers avec son compte Facebook. Digg, Twitter, CBS, Discovery Channel, le San Francisco Chronicle, Six Apart, Hulu et Seesmic figurent parmi les 24 partenaires de Connect. Certains d'entre eux devraient prochainement rendre disponible ce système d'authentification.

Jusqu'à présent, les utilisateurs de certaines plates-formes de blogs (Six Apart) pouvaient laisser sur leur site une fiche d'identité Facebook ou bien recommander un article, une vidéo en partageant des liens via leur profil Facebook. Connect fait la jonction entre les deux et va même plus loin. Car l'internaute qui se connectera sur un site tiers avec Connect pourra voir en temps réel si ses amis Facebook utilisent ou non le site. Et si oui quelle est leur activité.

De plus, les actions que le membre de Facebook effectuera sur un site partenaire (regarder une vidéo, poster un commentaire) pourront être notifiées sur le feed Facebook, le flux d'information qui permet aux membres du réseau social de se tenir mutuellement au courant de leurs activités en ligne.

Evidemment, si l'on n'y prête guère attention, ce type de partage d'information peut facilement virer au cauchemar. Facebook assure que l'utilisateur gardera in fine le contrôle de l'exposition et de la destination de ces données personnelles. Mais la réalité, comme le savent déjà les quelque 120 millions d'utilisateurs du réseau social est bien plus confuse. Car gérer le droit d'accès à ses informations devient, à force de multiplication, un véritable casse-tête.

Pour le créateur de Facebook, Mark Zuckerberg, et ses équipes, les enjeux de Connect sont beaucoup plus économiques que pratiques. L'idée est de parvenir à affiner au mieux les profils des utilisateurs pour pouvoir enfin monétiser l'audience du site. Celui-ci devrait réaliser en 2008 un chiffre d'affaires d'environ 300 millions de dollars, mais ne gagne toujours pas d'argent.

Rappelons qu'au début de 2008, Facebook avait été obligé de corriger Beacon, qui informait les amis de ses utilisateurs des sites affiliés qu'ils avaient visités... Comble de l'ironie, au printemps, le réseau social annonçait la suspension de l'accès de Friend Connect (Google) aux données de ses utilisateurs, considérant que cela contrevenait à sa politique de protection de la vie privée...