Les communes françaises ne sont pas seulement récompensées pour la qualité de leurs plages ou leur patrimoine paysager. Depuis 1999, un label plus confidentiel distingue les communes les plus dynamiques en matière de nouvelles technologies : le label Ville Internet. Géré par l'association du même nom, il prime la politique globale des collectivités pour démocratiser Internet auprès de leurs administrés et développer des services en ligne à usage citoyen.

Pour cette édition 2008, 203 villes ont reçu le label avec différents niveaux de récompense, de un à cinq ' arobases ' (visualiser toutes les villes lauréates sur cette carte). Quatorze d'entre elles ont obtenu la distinction suprême (cinq @) dont Agen, Epinal, Metz et Vannes, mais aussi des communes plus modestes comme Blanquefort (Gironde) ou Guiras (Ardèche). Mais la moyenne générale des villes primées s'établit à trois @, comme Ajaccio, Carquefou, Cergy, Le Lamentin (Martinique) et Tarbes.

Le label Ville Internet est attribué par un jury composé d'universitaires, de journalistes et d'associations professionnelles (Afnic, Aproged). Pour établir leur classement, ils se sont fondés sur les informations déclaratives fournies par les villes candidates à travers un questionnaire complet : nombre de points d'accès public à Internet, équipement en logiciels libres, accompagnement des habitants aux NTIC, équipement informatique dans les écoles, publication des décisions municipales sur Internet, services administratifs fournis en ligne, délai de réponse, etc.

En marge de la remise des prix, 25 initiatives Internet ont été présentées par des collectivités. L'occasion de découvrir que les élus du village d'Aubazine (Corrèze) collaborent grâce à un Wiki, que les locataires des HLM de Vincennes (Val de Marne) peuvent payer leur loyer en ligne et que les habitants de Rennes amateurs de généalogie sont invités à enrichir eux-mêmes les registres de l'Etat civil. De bonnes idées qui ne demandent qu'à être généralisées partout en France.